– Что? Искали меня? Я поняла, что случайно попала в этот мир, и только вы сможете вернуть меня обратно.

– Мы долго искали тебя, потратили на поиски не один год, – качая головой, проговорил Мудрейший. – Дело в том, что ты слышишь драконов и можешь взаимодействовать с ними. Поэтому с помощью сонного порошка Эз перенёс тебя через Мерцающие врата.

Темноликий виновато вздохнул, а на меня как будто упали разом все полки с книгами. Я вжалась в кресло. Что это значит – «взаимодействовать» с драконами?

– Ты нужна нам, чтобы договориться с драконами, – выдохнул Темноликий так, как будто только что озвучил мне приговор. – Только ты можешь нам помочь. Миру грозит очередная война. Она будет куда страшнее той, что была прежде.

– Но это не может быть правдой, я не слышу никаких драконов, сон ещё ничего не значит, и потом, разве они существуют, разве это не плод народного воображения?

Кресло, к которому я прижималась, слегка холодило спину, потому что она опять горела, видимо, так моё тело реагировало на страх.

– Сказки не рождаются из ничего, поверь, мы много лет занимались этим вопросом. Раса драконов многочисленна, развита, но мы не нашли ни единого способа общения с ними. Кроме одного человека – тебя. Только на тебя вся надежда, каким бы странным и смешным тебе это ни показалось. Я и сам с трудом поверил в это. Прости, но человек – не то существо, от которого я ожидал спасения.

Эльф опустил голову, словно истратил все возможные аргументы, и ожидал моего решения.

Я встала и подошла к окну. Птухайл, как мы сказали бы про Солнце, стоял в зените. Замок располагался на краю скалы, внизу торчал лишь небольшой участок с каменной стеной, дальше скала обрывалась, и снизу доносились удары волн о камни. Море переливалось оттенками сиреневого, а небо выглядело снежной равниной. Я не в своём мире. Я в чужом пространстве и непонятно в каком времени. Слишком много информации свалилось на меня сегодня. Я не способна сейчас всё это осмыслить. Мне нужно время. Нужно лучше узнать окружающий мир.

– Я напугал тебя.

– Не в этом дело. Мне просто нужно время, чтобы всё это принять. Подождать, пока услышанные слова улягутся в моей голове. А у вас красиво. Птухайл прекрасен.

– Я должен тебя сейчас оставить. Если хочешь, Мудрейший покажет тебе книги. Позже придёт Гиилюс и познакомит тебя с эльфийским селением.

Темноликий на секунду сжал мои плечи, пустив по телу волну неожиданного тепла, и вышел. Я не отводила глаз от чудного открывшегося мне из окна вида. Белый свет, сиреневое море. А что там за ним? Одна неизвестность.

– Можно мне погулять по замку, Мудрейший?

– Разумеется, Мира, я составлю тебе компанию и расскажу, как всё было, – прокашлял ворон.

Несколько месяцев назад

Когда Аадрион вошёл, ворон сидел в проёме узкого окна. Закат тянулся розовыми щупальцами к стенам замка. Ветер пел тихую вечернюю песню. Дневное тепло плавно опускалось к земле. Ворон не двигался, только неспешно поднимал когтистую лапу, чтобы перевернуть страницу. Перед ним лежала толстая пожелтевшая книга, истрёпанная по краям. Услышав шаги, птица обернулась.

– Приветствую тебя, Мудрейший, что скажешь? Я долго не беспокоил тебя.

– Да осветит Птухайл твой путь, Аадрион, – ответил Ворон. – Послания древних книг таинственны, порой их сложно понять правильно, но в одном я уверен: тот, кто нам нужен, – человек.

– Человек? – переспросил, подойдя ближе, Аадрион. – Люди ни на что, кроме разрушения всего вокруг, не способны. Они даже не владеют магией. Здесь какая-то ошибка, Мудрейший.

Аадрион убрал волосы от лица, точно это помогало дышать, но воздух в помещении, казалось, закончился.