— Извините, а где мы находимся? — спросила глазастая.

Эх, жалко, что не запомнил, как её величали.

— Так в Ковене, Небесном городе-государстве магов, — с улыбкой ответил я.

— Как интересно! А как тут у вас всё устроено? — с любопытством озиралась она по сторонам.

Вот же дети, всё им интересно.

— Так просто устроено. Все находящиеся в городе делятся на следующие категории: граждане Ковена, студенты-платники, студенты-бесплатники и наёмные работники. Среди ковенцев тоже есть своя иерархия. Возглавляет Небесный город Телиус Араньяс, у него в доверенных лицах дюжина архимагов, составляющих Малый Круг. И поболее десяти дюжин сильнейших магов-магистров, входящих в Большой Круг. Эти должности самые престижные. Следом по статусу идут маги-мастера, а далее — обычные граждане: слабо одарённые маги, их семьи, жёны, родственники.

Ушастая тоже к разговору прислушивалась, но рта не открывала. Вот ведь неприветливая девка!

— А студенты-бесплатники что делают? — пытливо уточнила сероглазая.

— Сначала учатся, а потом отрабатывают в Ковене стоимость своей учёбы. В основном артефакты делают или чары какие накладывают, или целителями по контракту работают, или строят что-то тут, в Ковене. Мало ли дел и задач? С твоим талантом тебя с руками оторвут, — заверил я её.

— С каким талантом? — распахнула она и без того огромные глаза.

— Так с пространственным, стало быть, — растерялся я. — У нас магов-универсалов мало. Кроме меня, только трое. Хочешь, я тебя к себе в мастерскую возьму в подмастерья?

— Конечно, хочу!

Улыбка у неё была очень красивой, сияющей. И сразу из ребёнка она превратилась в очень юную, но симпатичную девушку.

— Ты не спеши соглашаться, рассмотри все варианты, — буркнула вторая.

Теперь понятно, отчего она такая недовольная, завидует, небось.

— Танарил, разве это не здорово, что у меня редкий дар? А то я уже начала бояться, что перспектив в этом мире нет никаких, — по-доброму ответила глазастая.

— Насчёт перспектив рано радуешься, нужно всё узнать. Посмотрим, что скажет этот Телиус Араньяс, — хмыкнула ушастая.

А что он скажет? За таких сильных магичек сразу драка выйдет. Не отпустит их Араньяс, будет увещевать и уговаривать остаться.

— А у нас ещё одна невеста есть, Лилия. Прибыла три дня назад, только прямо к Араньясу в кабинет. Осваивается. Тоже, наверно, из вашего мира, — решил я поддержать разговор.

— Мы из разных миров, — недовольно передёрнула плечами сидха.

— О, как хорошо! Это, наверное, из моего мира. У нас есть такое имя, Лилия, — обрадовалась глазастая.

Вот сразу видно: светлый и душевный человек. Тут в Ковене таких мало, больше всё носы дерут и говорят через губу. Понятно, что я породой не вышел, но талантом-то посильнее многих буду. Да и статью в отца удался.

— Так я вас познакомлю, — зачем-то сказал я.

Сам я эту Лилию только издалека и видал, но слово не птица, вылетело — не поймаешь. Я привык за сказанное ответ держать. То-то Натар обрадуется.

— Было бы чудесно! Спасибо. Извините, мы с вами так и не познакомились. Как вас зовут? — улыбнулась она.

— Лимар. Я из Шемальяны, — не улыбнуться в ответ было невозможно.

— А я Катарина, — сказала она, глядя при этом на ушастую спутницу.

— Долго ещё идти? — недовольно спросила та.

— Так уж скоро придём.

— Ката, говорить буду я, — сурово нахмурилась ушастая.

Я её про себя иначе, как девкой, не называл. Неприятная особа.

— Почему? Может, у меня тоже будут вопросы. Опять же, умения у нас явно разные, тебе-то нет, наверное, смысла в ученики идти, а вот я бы хотела. Учиться магии — это же так здорово! — миролюбиво ответила вторая, которую я ласково окрестил барышней.