Во время работы Руслан забывал обо всех проблемах, полностью растворяясь в творческом процессе. Он мог писать часами, а иногда и днями. Цифровая иллюстрация тоже приносила удовольствие, к тому же обеспечивала стабильный доход. Но в работе с обычными материалами было что-то особенное, настоящее. Масляные краски хоть и прощали ошибки, но делали это менее охотно, чем цифровые инструменты, поэтому нужно было быть особенно внимательным.

Будильник заиграл снова. Руслан ставил напоминания на всё: оплатить счета, заказать доставку еды, выключить суп на плите. Они спасали его от забывчивости. Посмотрев на часы, он понял, что пора заканчивать. Половина шестого – самое время собираться.

***

– Нормальная фотка, Уль. Нор-маль-на-я, – услышал Руслан голос Арса, едва войдя в бар. – Хватит ныть, честное слово.

– Мне всё равно не нравится. Даже если ты повторишь это ещё три раза, – ответила Ульяна.

По их перепалке Руслан без труда нашёл столик друзей. Он пришёл пятым, последним, хотя и не опоздал. Это означало, что десерт, если до него дойдёт, оплачивает он сам. Это правило давно придумала Ника – из-за того, что Ульяна постоянно опаздывала. С тех пор Уля приезжала на пятнадцать минут раньше, а как начала встречаться с Арсом, и вовсе за полчаса. Всё ради экономии.

– Ещё два пива, – крикнул Женя официанту, пока Руслан усаживался рядом. – Или ты сегодня предпочтёшь что-то покрепче?

– Лучше бы меня спросил. Я, всё-таки, твоя сестра, – перебила Ника, пододвигая брату свой пустой стакан. – Пусть Русик лучше сначала расскажет, что случилось, раз он созвал нас всех так резко. Потом неохота разбирать его пьяные бредни.

Все согласно закивали. Дружили они с первого курса, но чем старше становились, тем реже могли собраться полной компанией. Кто-то или болел, или работал, или занимался более важными делами. Зато утреннее сообщение Руслана заставило их отменить все дела.

Принесли пиво. Рус отхлебнул, смочил горло и сразу почувствовал, как четыре пары глаз впились в него с ожиданием. Он едва не пожалел, что собрал друзей. Расставание с девушкой – одна из тех тем, которые всегда превращаются в хаос. Девочки начнут обсуждать детали, мальчики – кричать о том, что все девочки одинаковые. В итоге Ульяна обязательно обидится на Арса, а Ника, скорее всего, попытается покуситься на жизнь Жени.

Рассказать же о странном видении теперь казалось ещё менее разумной идеей. Но пути назад уже не было – они бы точно не простили ему тайны.

– Давай уже, не томи, Рус, – пробурчал Арсений, обнимая Улю в примирительном жесте.

Руслан осушил стакан наполовину и начал рассказ. Сначала – про девушку. Как и ожидалось, раздались сочувственные «охи» и возмущённые «ахи», Женя выдал несколько крепких слов, а Арс выдал целую тираду, которая на приличном канале точно была бы зацензурена.

– И что ты теперь? В депрессии? У меня есть номер хорошего психолога, – Ульяна начала копаться в телефоне, а спустя несколько секунд телефон Руслана завибрировал. – Всё, я тебе прислала. Позвони, она тебе поможет.

– Уль, всё в порядке. Я не в депрессии, – заверил её Руслан и на секунду прислушался к себе. – Я расстроен, но кончать с жизнью точно не собираюсь. Если ты переживаешь об этом. Возможно, позже напишу ей. Сейчас не хочу.

– Это стадия отрицания, – Ульяна покачала головой, поджав губы. Арс закатил глаза, но промолчал – иначе он точно пойдёт к психологу вместе с Русланом.

– Если ты не в депрессии, – Ника отодвинула руку Жени от кружки пива и придвинула её к себе, – то что тогда? Выглядишь ты нездорово.

Женя фыркнул, его выражение лица напомнило Нику. Это было неудивительно – они ведь были двойняшками. Правда, надоедали друг другу так, что никто бы не подумал о родстве.