Однако судьба распорядилась по-своему. В апреле 2004 года Руха в ходе столкновения с вооруженными силами Грузии получил ранение правого глаза. Рану перевязали, и он продолжал бой. Позже его прооперировали во Владикавказе, вытащив застрявшие осколки. Глаз вытек еще на поле боя. Спустя три дня его выписали. Руха остановился на квартире у своего друга, с которым они вместе танцевали в танцевальном коллективе в Южной Осетии еще до роста напряженности с Грузией. Через некоторое время после выписки в квартиру пришел человек, который представился как Феликс Цоколаев по прозвищу «Удав». Он оказался братом Багаева Владимира, которого Руха вынес на себе с поля боя, но врачи уже не смогли его спасти. Удав хотел посмотреть на того человека, который находился в последние часы жизни с его братом. Они быстро нашли общий язык, так как были земляками. Феликс был старше, и им не довелось раньше видеться. После этой встречи Руха стал периодически созваниваться с Удавом. Последний справлялся о его здоровье, несколько раз помогал деньгами и просил звонить в любое время, если что-либо понадобится.

В январе 2005 года Удав предложил Рухе поехать с ним за компанию в Москву. Феликс сказал, что у него есть квартира и за все будет платить он. Руха согласился, даже не спросив, что они будут делать в столице. Он хотел отвлечься от всего произошедшего и сменить обстановку. После ранения в его жизни было мало хорошего. С одним глазом его никуда не принимали на работу. Танцевать он уже не мог, в армию его не брали. Оказавшись никому не нужным героем-инвалидом, Руха стал работать в шиномонтаже и иногда нанимался на стройки. Это было не то, о чем он мечтал, сидя под пулями. Но нужно было на что-то жить. Герой войны оказался никому не нужен в гражданской жизни. Мама и старший брат остались в Цхинвале, и он отсылал им большую часть заработанных денег. У старшего брата были проблемы с почками, поэтому постоянно требовались деньги на лекарства. Иногда Руха приезжал к ним в гости, умело скрывая разочарование от своего нынешнего положения. Другими словами, терять во Владикавказе ему было особенно нечего.

В Москву они поехали втроем: Руха, Удав и Олег Тернаев. С Тернаевым Руха познакомился еще в Южной Осетии. Там практически все парни, так или иначе, знали друг друга. По проведенной переписи в Южной Осетии проживало 52 тысячи человек, а в столице – Цхинвале – проживало 29 тысяч человек. Поэтому все знали друг друга как минимум через одного.

Руха жил с Удавом на квартире, расположенной в центре, недалеко от метро Динамо. Феликс целыми днями пропадал по своим делам. Руха в это время гулял по Москве, ходил в музеи, где с удовольствием рассматривал различное оружие. Удав давал ему достаточно денег на все это. Руха никогда не был раньше в Москве, поэтому купил туристический справочник и днями изучал местные достопримечательности. Сразу по приезду Удав купил ему много новых вещей, одев с ног до головы. Вечерами Руха ездил с ним на разные встречи, проходившие в ресторанах и кафе. Там Феликс встречался с различными парнями, по большей части осетинами. Они расспрашивали Руху о войне, ранении, жизни в Южной Осетии. Его удивляло, что официанты уважительно относились к ним, будто они были какие-то важные персоны. Ему нравилась такая жизнь. Он был среди близких ему по духу людей, земляков. Они уважали его за то, что он защищал свою родину с оружием в руках, и за то, что до конца выполнил свой долг. Благодаря вниманию и заботе со стороны новых знакомых, Руха почти избавился от ощущения, что он никому не нужный инвалид. Периодически они перегоняли с места на место элитные машины. Феликс позволял ему садиться за руль. После первой поездки за рулем «Бентли» Руха был в восторге, словно ребенок, получивший игрушку, о которой никогда даже мечтать не мог. Он обладал хорошей интуицией и достаточно быстро понял, что Феликс занимается в Москве угонами дорогих иномарок. Однако это было не его дело, поэтому он не задавал лишних вопросов, оставаясь при своих умозаключениях. Феликс вовлек его в свою деятельность с молчаливого согласия. Руха выполнял все задания, прекрасно понимая, чем он занимается и к чему все это может привести.