Когда мой новый знакомый возвращается и присаживается рядом, я снова ощущаю неловкость. Он одаривает меня обворожительной улыбкой, а я улыбаюсь одними уголками губ, чтобы никто за столом не понял, что мы успели уже познакомиться.

– Где тебя черти носили, Ярик? – спрашивает его товарищ. – Мы тебя уже потеряли.

– Разговаривал по телефону, – отмахивается он.

– Выпьешь за именинницу? – спрашивает Жанна, опуская свою ладонь на его руку и одаривая страстным взглядом, будто готова сожрать его на десерт. Ярослав смотрит на неё, потом на её руку, так беспардонно лапающую его, с какой-то брезгливостью во взгляде. Я не могу сдержать свою ухмылку. Парень явно не любит, когда его трогают без разрешения. Сразу в голове всплывает тот момент, когда он прижимал меня к себе.

– А кто сегодня именинница? – произносит он, аккуратно стряхивая с себя руку Жанны, как бы невзначай, меняя свою позу. Ловко.

– Ой, мы забыли тебе её представить. Это – Екатерина. – Жанна кивает головой в мою сторону и не перестаёт ему улыбаться. Видимо дама не понимает, что её только что отшили. Но, кажется, она выпила уже достаточно, чтобы не видеть очевидных вещей. Мне становится стыдно вдвойне. Я знаю, что люди бывают разные, но никогда не понимала откровенного домогательства женщин к мужчинам. Это надо быть сексуально оголодавшей до такой степени, чтобы наброситься на малознакомого человека. Мы же не животные с первобытными инстинктами, умеем держать себя в руках. Жанна даже не соизволила снять обручальное кольцо с пальца, прежде чем клеить мужчину в баре. Впрочем, какая мне разница. Кажется, я просто ревную и этот факт заставляет меня мысленно перемывать кости псевдо-подруге.

– Поздравляю с днём рождения, Екатерина, – разворачиваясь всем корпусом ко мне произносит Ярослав. – Если бы мне сказали раньше, я бы съездил за букетом цветов для прекрасной дамы.

– Думаю, это лишнее, – опуская глаза отвечаю я.

– К сожалению, я сегодня за рулём, поэтому выпью сок за твоё здоровье. Где твой бокал, Катёнок?

Я закашливаюсь, неожиданно поперхнувшись собственной слюной. Леся смотрит на меня с ехидной улыбкой, будто ей только что вручили премию за сводничество. И мне хочется её придушить. В этот момент передо мной возникает бокал с очередным коктейлем, и я делаю глоток, чтобы унять кашель. Все поднимают свои бокалы, мы чокаемся. Вся эта большая компания продолжает свои разговоры дальше, уже не обращая на меня внимание, я выдыхаю.

– Котёнок? – убеждаясь в том, что на нас никто не смотрит в этот момент, цежу сквозь зубы в сторону Ярика.

– КА-тё-нок, через «А». Уменьшительно-ласкательное от твоего имени, – объясняет он мне, как школьнице.

– Просто я не привыкла к тому, что незнакомый мне человек называет меня так.

– Мы познакомились, – парирует он.

– Только что, – отрезаю я.

– Сколько тебе времени понадобиться, чтобы я без проблем мог называть тебя Катёнком? – Он стучит пальцами о столешницу, отбивая барабанную дробь, явно нервничая.

– Не думаю, что после сегодняшнего вечера мы ещё увидимся, поэтому этот вопрос неактуален, – говорю я, помешивая соломинкой коктейль в своём бокале. Мне просто нужно чем-то себя занять в этот момент, чтобы избавиться от дрожи в коленках и взять себя в руки.

– Ты замужем? – не унимается обладатель горячего сексуального тела.

– Нет, – быстро отчеканиваю и делаю очередной глоток.

– Есть любимый человек?

Очередной вопрос заставляет меня задуматься о том, не соврать ли мне, чтобы избавиться от его навязчивости. Но хочу ли я врать? И хочу ли я, чтобы он прекратил меня допрашивать? Спорный вопрос. Поэтому я отвечаю просто: