Добравшись до конца ленты, я вернулась к самому свежему снимку, на котором они были вдвоем с Джо. В баре. В ту ночь, когда я нашла их в переулке. Заглянув в комментарии, я не обнаружила никакой информации о нынешнем состоянии Джо. А она была мне очень нужна. Поэтому я нажала в профиле Смита кнопку «Отправить сообщение» и начала набирать текст.

Я: Привет, Смит. Это Аликс Рейн. Мы познакомились вчера вечером в переулке. В общем, хотела узнать, как у вас с Джо дела.

За годы работы в городе я ни разу никому вот так не писала, и дело не в том, что мне плевать. Если уж на то пошло, все с точностью до наоборот: я переживала слишком сильно. Поэтому и выбрала такую сферу деятельности. Расспрашивать о ком-то было неуместно, и нынешняя ситуация ничем не отличалась от прочих. Хотя нет, еще как отличалась! Потому что на сей раз я не принимала экстренного вызова, а сама нашла пострадавшего и предложила помощь.

Положив телефон на колени, потянулась к лежащему на тумбочке планшету. Нажатием кнопки открыла ламели жалюзи и включила телевизор. HGTV. Передача была посвящена дизайну ванной комнаты. В общем, ни о чем. Как раз в моем вкусе. Не прошло и нескольких секунд, как на экране телефона появилось уведомление. Смит ответил.

Смит: Привет, Аликс. Спасибо за беспокойство. Джо пока в больнице. Если прогресс сохранится, то, по словам доктора, через несколько дней его выпишут.

Я: А как вы сами?

Не стоило писать ответ. Надо было закрыть приложение и продолжить просмотр передачи про ремонт ванной. Но у меня не шли из головы боль и беспомощность, застывшие во взгляде Смита.

Смит: У меня все хорошо.

Я: Приятно слышать – и про Джо тоже.

Смит: Вы не ошиблись насчет его состояния. У него и правда была передозировка.

Я: Рада, что с ним все будет в порядке.

Смит: Я так и не поблагодарил вас за то, что вы сделали. Если бы не вы, вряд ли Джо был бы сейчас жив. Он знает это – я рассказал ему о вас – и тоже чертовски благодарен.

Я: Счастлива, что смогла помочь.

Опустив телефон на колени, я уставилась в телевизор, гадая, посмотрит ли Смит мои фотографии. Захочет ли узнать о человеке, который помог ему в переулке.

На моей странице не больше двадцати снимков, и все они сделаны в солнечные дни. Это единственная причина, по которой я не закрываю профиль.

Смит: Джо сейчас не в том положении, чтобы отблагодарить вас как полагается, зато мне бы очень этого хотелось. Как насчет ужина? Выбирайте место, и я приду.

Дочитав сообщение, я положила телефон на тумбочку и, взяв планшет, нажатием кнопки опустила жалюзи и выключила телевизор. Затем с головой накрылась одеялом и сжалась в комок. Хоть в моем укрытии и было темно, я смотрела на натянутую поверх матраса простыню без единой складки и думала о холоде, который почувствую, если прикоснусь к половине кровати Дилана.

Что я, черт возьми, наделала?

Три года и один месяц назад

Мы с Аликс стояли у рынка Куинси, держа в руках коробки с наполовину съеденными кусками шоколадного торта. Я спросил о смене, которая началась в полночь, и она поведала об одном из принятых вызовов. Речь шла о пожилой паре, прожившей в браке шестьдесят семь лет. Муж упал с лестницы и, по мнению Аликс, сломал бедро. Рассказывая, она смотрела на свое лакомство, а я неотрывно любовался тем, как она его смакует. Как отправляет вилку в рот. И вынимает изо рта. Невероятно сексуально. Как и она сама. Ей и стараться не приходится. Сексуальность дана ей самой природой. Как и потрясающая внешность.

Красота у Аликс абсолютно естественная, ее даже не нужно подчеркивать косметикой. Которой на ней в тот день почти и не было. Ни помады, ни теней, только немного туши и румян. Она понятия не имеет о том, насколько великолепна. Не сомневаюсь, что, если бы я ей об этом сказал, она бы мне не поверила.