– Ник, ну вы же можете нормально общаться, да и… – замешкалась немного. – Да и мне всегда казалось, что вы нравитесь друг другу, хоть и пытаетесь скрыть это за фасадом раздражение и перепалками.

– Скучаете? – в этот момент в проёме показался Зверев, и спас этим Авдееву от словесного растерзания.

– Нет, – резко ответила Ника, даже не взглянув на него.

– А по мне? – в кухню вошёл Александров, Данин жених собственной персоной.

– В свете последних новостей уже не очень, – съязвила рыжеволосая, но улыбнулась и, привстав, обняла парня. – Такую подставу я не ожидала.

– Да ладно тебе, – повторил слова невесты тот. – Постоите рядом. Никто от этого не умрёт. Надеюсь, – тихо добавил.

Стрельцова скептически выгнула бровь и задумчиво посмотрела на Андрея. Она не была в этом так уверена. Почти каждая их встреча заканчивалась скандалом. Странно, что голубки про это забыли или не захотели помнить. Может всё-ещё тешили себя надеждой, что они подружатся? Наивные.

Вероника осталась у Даны до вечера. Пока парни были на тренировке, девушки прогулялись по парку, заглянули к фотографу Настёне Горц. Там же застали и Василису Горскую. Проболтали с ними до темноты. А когда уже собирались расходиться по домам, в фотостудию нагрянули хоккеисты. Всей своей компашкой.

– Я, как узнал, что ты приехала, думал больше не увижу друга, – поздоровался в своей манере Влад Перевалов, за что тут же получил тычок в ребро от Даны.

– Как же я скучала по твоим тупым шуткам, – парировала Ника, обнявшись с Мишей и Артуром.

– А мне такого ты не сказала, – обиженно произнёс Зверев, незаметно оказавшись рядом.

– Я же сказала, что не хотела врать, – закатила глаза девушка. – Направь уже свою энергию в полезное дело.

– Для тебя, рыжуля, всё, что угодно, – промурлыкал Андрей, вызвав у всех присутствующих, кроме самой рыжей бестии, смешки.

– Вы его об лёд дружно приложили? – обратилась к хоккеистам Вероника. – Чего он у вас так странно себя ведёт? Приклеился ко мне, как кот к валерьянке. Ведёт себя совершенно по-другому. Страшно даже становится.

– Любовь творит чудеса, – тут же отреагировал Влад, вызвав ещё один смешок у Василисы.

– Ну да, то-то тебя приплющило, – хмыкнула Стрельцова.

Так всё продолжалось, если бы Горц не попросила в «вежливой» манере свалить всех к чертям куриным и не мешать ей доделывать работу. Дружной компанией вывалились на улицу и уже там разошлись в разные стороны. Максим предложил подвести Нику, но та отказалась, пожелав немного прогуляться. На улице стало немного теплее, хлопьями валил снег. Василиса, договорившись о завтрашней встрече, ушла за руку с Владом. Миша сообщил, что дождётся Настёну и проводит её. Вместе с будущей четой Александровых уехал только Артур.

Сколько Стрельцова не пыталась отговорить и прогнать Зверева, он всё равно последовал за ней. Девушка сдалась, решив не обращать на него внимание. Парень сначала шёл чуть позади, а потом ускорился и нагнал её.

Так, они шагали долго. Окутавшее их молчание, казалось, обоих устраивало. Белые хлопья, падающие с тёмного неба, создавали атмосферу сказки. Мимо проезжали машины, прокладывая следы на только выпавшем снегу. Витрины магазинов сверкали разноцветными гирляндами, где-то виднелись даже ёлки, хотя до праздника оставался почти месяц.

Внезапно Андрей притянул к себе за талию Веронику. Та дёрнулась и чуть не упала, поскользнувшись на скрытом снегом льду. Ей пришлось мёртвой хваткой вцепиться в мужскую куртку.

– Аккуратнее, – заботливо проговорил парень, крепче прижимая к себе.

– Если бы кто-то так резко меня не хватал, то всё было бы нормально, – резко ответила недовольная случившимся Ника, попытавшись отцепить от себя мужскую руку.