Лучше всего действовать методом проб и ошибок. Так думала Эви, набирая первый в списке номер в поле добавления в контакты. Возможно, из всего это и могло что-то выйти.

Эви: Привет, меня зовут Эви. Я подруга по переписке Ханны и… мне нужно рассказать одну странную историю

Но девушки по имени Лили не было в сети – пришлось отложить телефон и заняться полезными вещами в ожидании реакции. Эви не успела составить представление о Дасквуде в первые часы здесь, но была уверена, что это может быть полезным. Собрать сплетни в людных местах, узнать что-нибудь о Ханне или хотя бы изучить местность, понять, в какой переулок убегать в случае опасности. Что ситуация однажды станет опасной, она почти не сомневалась.

Дасквуд тихий и сонный, слишком медленный для Эви, которая всю сознательную жизнь погружена в бушующий поток больших городов. Переезд за переездом, никаких связей, постоянный бег то ли за целью, то ли от проблем. Вечные прятки на виду, среди тысяч людей. Уставшая от сумасшедшего ритма, она думала, что могла бы привыкнуть к тишине и мягкости городка. Ни безудержного потока машин, тёкшего в неизвестность, ни рекламы за каждым углом. Полусонный городок почти уютный, мешали только два «но»: листовки об исчезновении Ханны и то, что в Дасквуде негде спрятаться. Ни одного действительно тёмного переулка, куда можно нырнуть в сумерках и раствориться.

Звонок заставил вздрогнуть, вынырнуть из мыслей. Обычно ей писали – Эви не оставляла свой номер, она привыкла говорить через сообщения и письма и делала исключения только для нескольких особенных людей, так что либо это был кто-то из них, либо тот, кто не знал о её привычках.

Оказалось – первое. Пришлось остановиться на несколько минут и объяснить маме, что на эти каникулы вряд ли сможет вернуться домой. Не вдаваясь в подробности об исчезнувшей подруге по переписке, Д. и игре в помощницу полицейского, как и учили с раннего детства. Доверять нельзя никому.

В сумерках городок особенно тих и безлюден. Эви догадалась, что ночная жизнь здесь не в чести, и сплетен услышать не удастся. Пустые улицы и площадь, закрыто красивое кафе, где говорила с Д. Будто жители прятались от чего-то, что появлялось на узких мощёных улочках с наступлением темноты, и во всём Дасквуде остались она и пронизывающий ветер. Но неужели здесь действительно нет мест, где можно встретить людей вечером или ночью?

Огляделась – по-прежнему казалось, что между домами мелькали тени, но ни одного человека видно не было. Достала телефон, снова изучила карту. Раньше она видела здесь что-то вроде бара, и это могло стать неплохой базой для её цели. Только бы отыскать его с этой связью.

Когда страница наконец-то загрузилась, Эви едва не вскрикнула – она всё это время была так близка к цели! Немного направо и до конца переулка. До чего же странно, что отсюда не видно ни одного огня – в Колвиле свет неоновых вывесок мог ослепить за несколько миль до места.

По пустынному темнеющему переулку Эви проскользнула к неприметной двери, открыла и как будто попала в иное измерение. Свет, громкая музыка, люди. Поёжилась. Она редко выбиралась в столь людные места, но в теории знала, как себя вести. Не привлекать внимание, слушать, отделяя рокочущую музыку от перешёптываний посетителей.

Кто-то в городе наверняка что-то слышал, что-то видел, но либо эти люди не ходили в бар, либо исчезновение Ханны уже не обсуждалось так активно. Многие наверняка думали, что она мертва – всем известна эта злобная штука – статистика.

В момент, когда Эви подумала, что этот день пройдёт впустую, в кармане завибрировал мобильный. Наконец-то ответила та блондинка – Лили.