Ух, заговорят Восхождение, – доносится шепот. – Потопят в словах…

Принцесса узнает голос Кременя. На нее не смотрит, значит, не все так страшно и необратимо. По склоненной феске видно: внимательно слушает доклад.

Кремень – учитель боевых действий с ножом. Принцесса помнит его с самых первых сознательных дней жизни. Это правнук самого Мухтарбека. Он же твердит, что метание ножа развивает стратегическое мышление: «Настоящий боец выпустит свой нож только в крайнем случае». Хотелось бы увидеть этого добряка в тот крайний момент…

Жена Кременя в списке пропавших без вести на «таможне» Цереры…

Супер-штурмовик с беспредельными возможностями…– вещает Главный психолог.


Досадно. «Для чего ж я здесь? – задает себе вопрос Принцесса.

Думала, познакомится с британским саксом Жоржиком – и свободна. Все свободны. А выходит, накачка боевым духом.

Но вот доносится новость, подслушанная у дверей Тронного зала:

Генетики РАН объявили об открытии кода любви к отечеству. Гаплогруппа за номером…так-разтак…по имени Делькада.

Ах, верно, кто-то где-то и когда-то внедрил эту «делькаду» в мою ДНК.

Принцесса, кажется, незаметно для себя, сказала эту мысль вслух – и Мастер Боевого Ножа обернулся и посмотрел на нее.

И, правда, от духоты и впечатлений трудно себя контролировать.


Фемтофайлы, как цветомузыка в дэнс-холле, сменяют один другого, и в феерической темноте зала люди не стоят, а все равно что «вальсируют» под мелодию восхитительного будущего.

…Было так: девчонкой родители отослали маленькую Принцессу в Ниццу.

Как ни благоухали мимозы, как ни манило мартовское море – ее сердце оставалось среди снегов, среди тонких вьющихся стеблей под ними, среди некрупных и не забористо пахнущих цветов робкой весны, среди плавных, не источающих знойную мощь холмов, полных затаенной ручейной силы, не видимой тому, кто не рожден этой землей. Она изнывала в разлуке. Стремилась к своей Гее пуще Антея. Близкие заметили, что, вернувшись, стала «заедающим» диском с напевами, стихами и пересудами – только о ней. И если вы спросите, счастлива ли Принцесса в свои шестнадцать, то ответит «да», так как разгадала счастье, когда вернулась.

И главное. Нет худа без добра. С прививкой от ностальгии теперь она может безболезненно покидать отечество, если позовут его дела, ставшие ее…

Что разлука предстоит небывалая – она чувствовала…


…Вдруг тишина – и Элиза увидела себя в перекрестье взглядов. Шеренга академиков РАН, артистов и художников – как из быстросохнущего алебастра.

Присутствующие ждали ее ответа.

Господи…неужели собрание – все ж таки ради нее?..

Она встала и сказала «нет». И еще что-то про планы корпораций, платиновый миллиард, платную медицину и красную ртуть…

Ее «забанили». Лишили – при яростном сопротивлении – меча и посадили в карцер на хлеб и воду.

Да, это было в характере отца – сочетать несовместимые черты: участие и отстраненность, горячность и холодность, цивильность и непередаваемо обаятельную дикость, он весь был лед и пламень – соединение крайностей.

Арест продолжался до следующего дня, так как подошло время бала в честь отъезжающих Романовых: те торопились на инаугурацию тетки Георгия в Венесуэле.

Тайна Мастера Боевого Ножа

Из дневника Пресветлой:


«…Как только в дверях Тронного зала я услышала: – ЦЕРЕРА ДОЛЖНА ПОГИБНУТЬ, – так вспомнила о тайне Кременя. О комете «Лючия» эзотерик мог бы не говорить, а просто напомнить присутствующим, что «жена Кременя вела гуманитарный груз на Цереру и погибла» …Эффект был бы тот же: летальный планетарный исход.

Как здорово, что Учитель по ножевому поединку по-прежнему со мной!