Мария больше не задирала подбородок. Неспроста растение напомнило о себе. Недаром им издревле пользовались эфиопские племена для накачки решимости перед боем. Психоделик еще тот.

– Пусть станет моим помощником!

Мария сунула руку за пазуху, отцепила от тела "электроняню" – специализированное нано-устройство, ежесекундно следящее за параметрами тела, и прицепила вместо него эфиопский подарок. Но увидела вдруг змею в руках отражения-Клеопатры.

– Нет! – крикнула Принцесса и с размаха кинула в нее уже ненужным устройством…

…Вдоль анфилады, ведущей к Тронному залу вышагивала целая процессия. Его Величество шел в окружении Тайного Советника Калитина и Маршала Космической армады Савельева. Чуть позади шествовали седобородый эзотерик Тюрин – фаворит Императрицы и имперский референт Курилин. Шествие замыкал дворецкий с двумя пажами.

– Революция, Всемилостивейший Государь! Революция! – воскликнул Советник еще при встрече, обмениваясь рукопожатием с Императором.

– Выбирайте выражения, господин Калитин! – отшутился Император. – Мы, Климент I, не потерпим…

– Но ведь это подлинная революция в лучшем ее смысле – генетическом. Технологический прорыв!

Император похлопал его по плечу.

– А в нашем понимании, уважаемый господин Калитин, одна эволюция лучше двух революций.

Устроившись на креслах ближайшего алькова, доверенные лица Императорского окружения принялись обсуждать недавний результат исследования генетиков: ученые РАН официально объявили об обнаружении в геноме человека гаплогруппы, ответственной за формирование в человеке любви к отечеству. Назвали ее Делькадой.

– Но почему так?

– Потому что "делькада" по-эшбиански означает "родина".

– Ах, господин Тюрин". В искусстве отвечать так, чтобы возникало множество вопросов, вам нет равных.

– Почему "родина"? Потому что гаплогруппа с прошлого века числится за номером R1A. А прочтите-ка его слитно. Что получается? А? То-то же.

Император рассмеялся.

– Но почему – "по-эшбиански"? Такого языка нет и в природе быть не должно!

– Вот тебе раз! Вы не верите в планету Эшби, Ваше Величество?

– Не верю.

– Так выходит, что Вы не верите и в Сатану Семилазерного?!

– И в него тоже.

Император откинулся на спинку кресла, словно пытаясь отдалиться от придворного эзотерика.

Ликуя, эзотерик благодарил высшие силы торжественным речитативом:

– Да спустят нам Небеса нужное знание, да благословят нас и да поможет нам Бог в Космической Экспансии!

Ему вторил Советник, положение которого обязывало быть в курсе всего, даже в том, что касается ученых разработок.

– Способствуя ничтожной атомной комбинации с помощью мало-затратного синтеза, ученые добились феерического эффекта. Дело за практиками!

Советник и эзотерик, словно на детском утреннике, перенимали эстафету по декламации.

– Представьте эффект: для правки мозгов достаточно кастрюльки с ДНК на всю страну! Делькада изменит человечество, попомните мое слово!

– По русской пословице: «Мал золотник да дорог».

– Вот так хохлома! Вам еще не весело? Мне – да-да-да!

Последнее восклицание отнеслось к круглому столику с хохломской росписью, вкруг которого расселись члены консилиума. Садились молча, не разделяя эмоций восторженных господ. Что и говорить, за последними водился грешок – включать здравый скепсис только, когда жареный петух клюнет. Казалось, тогда только они становились в полной мере государственными и патриотичными деятелями, способными решать серьезные задачи.

– Президент РАН утверждает, что пересадку генов необходимо осуществлять на добровольной основе.

– Госпожа Когнинейбо? Действительно, это так. Это она разработала технологию замены дефектного гена исправленным.