– Ругай, Лёха, ругай! Только лети быстрее.

Несмотря на предпраздничный день, в аэропорту было много народа. Странные всё-таки существа – люди. Непоседливые. Всё им что-то надо, всегда куда-то очень срочно. Наверное, это и есть жизнь – постоянное движение, стремление всё успеть, не забыть, не пропустить, не обидеть, или наоборот, позаботиться, отомстить. Жизнь так суетна, так стремительна. Нет времени остановиться, подумать, рассмотреть снежинку на рукавичке, помечтать…

Но у Лёши сейчас был цейтнот. Он бросился к кассе за обратным билетом. И, как и бывает по закону Мерфи, кассир с равнодушным видом сообщила ему, что все билеты на ближайший рейс проданы.

– Но мне очень! ОЧЕНЬ! Надо! Прокричал Лёша.

– Послушайте, не надо кричать. Это ничего не изменит. Молодой человек, если бы надо было очень, вы купили бы билеты заранее.

– Но у меня срочные обстоятельства! Я должен вернуть невесту.

Люди, стоявшие, сидевшие рядом, невольно стали свидетелями любопытной сцены. Но Алексею было наплевать.

– Понимаете? Вопрос жизни и смерти!

«Зрители партера» стали переглядываться и переговариваться между собой. Кто-то крикнул с места:

– Да продайте вы ему билет!

Толпа дружно поддержала:

– Выручайте парня! Рождество ведь! Войдите в положение!

Тут к кассиру подошла пожилая женщина:

– Прошу вас, переоформите мой билет на этого парня. Ему нужнее. Я подожду следующего рейса.

В зале ожидания раздались аплодисменты.

Алексей, проглотив ком в горле, обнял женщину:

– Спасибо вам!

И под одобрительный гул пассажиров побежал на посадку. Пожилая женщина отошла в сторонку, достала телефон и, набрав номер, тихо сказала: «Дело сделано»

На Рождественский город опускался вечер. Сумерки зимой начинаются рано. Но звёзды еще держат интригу, и фонари только готовятся к вечерней смене. Все ждут Первой Звезды.

В семье Алисы шли приготовления к встрече Рождества. В углу зала стояла нарядная ёлка, женщины в приподнятом настроении накрывали на стол. Кроме привычных салатов и закусок, не забыли и традиционные: пшеничную кашу с мёдом и орехами, компот, глазированных пряничных человечков и, конечно, гуся с яблоками. Маргарита Степановна, по давно заведённому в семье правилу, пригласила всех к столу:

– Ну что, дорогие мои, Первая звезда засияла! С Рождеством! Прошу всех за стол!

Отец Алисы наполнил бокалы. И вдруг прозвенел звонок в дверь.

– Муся, открой, пожалуйста! Свои все дома. Но места за столом всем хватит.

Алиса распахнула дверь и обмерла: перед ней стоял Алексей. Запыхавшийся, весь в снегу, он держал в руках букет красных роз. Цветы, припорошенные снегом, уже начали опускать головки, но еще крепились. У Алисы на лице читалось смятение, и радость, и немой вопрос. Невероятно долгое мгновение они стояли молча, просто глядя друг на друга. Наконец Алиса обрела дар речи:

– Алексей, а как же твоя невеста?

– Алиса, как же ты не догадалась, что невеста – это ты! Если ты, конечно, согласна. Ты согласна?

– Ты же говорил, что не женишься, пока не откроешь десятую звезду!

– Я уже открыл свою звезду, самую яркую, по имени Алиса. Все остальные звёзды мы откроем вместе!

Из комнаты послышались голоса:

– Муся, кто там? Чего держишь человека в дверях? Веди сюда, кто бы там ни был, и закрывай дверь. Холодно!

Алексей взял ситуацию в свои руки:

– Алиса, не держи меня в дверях, меня сильно смущает аромат еды. А я ужасно проголодался. Неужели ты оставишь жениха голодным?

Алиса улыбнулась:

– А ты самонадеян. Я еще не сказала «да».

– Так за чем же дело стало? Скажи!

– Я еще подумаю. Но так и быть. Проходи.

Алексей снял куртку и шапку, следом за Алисой прошёл в комнату, где за накрытым столом сидела семья, и было уже непонятно: то ли всем не терпится узнать, что за незваный гость пожаловал, то ли не терпится скорее отведать запечённого с яблоками гуся. Отец, взяв фужер с шампанским, встал из-за стола и подошёл к гостю.