– Какие деньги?! – обалдела я. – О чём ты?

– Пятнадцать лямов, которые ты якобы дёрнула со счёта фирмы и смылась.

У меня аж челюсти свело. Да я в жизни чужой копейки не взяла!

– Ну, ты так резко уехала в отпуск… А у них как раз деньги пропали. И вот теперь они требуют их вернуть, – Никита указал на свои синяки.

В этот момент из-за его спины выскочила мама. А следом возник отец.

– Риточка, девочка, да что же это происходит?! – мама обняла меня, заливаясь слезами.

Мне и самой хотелось плакать. Бедный Никита, бедные родители, сколько они тут натерпелись! Но как кому-то вообще могло прийти в голову, что я украла деньги у фирмы? Пять лет безупречной репутации и вдруг такое!

Выходит, после sms’ки генеральному с просьбой срочно предоставить мне отпуск за свой счёт по семейным обстоятельствам, в эти самые обстоятельства никто не поверил. Напротив, сочли моё поведение подозрительным. И, как назло, именно тогда пропали деньги.

В этот момент на этаж приехал лифт. Я вздрогнула всем телом.

Из лифта вышли два верзилы.

– Ага, Зимина, объявилась. Надеюсь, не все денежки ещё прогуляла? Возвращать-то придётся.

Второй подошёл ко мне, протянул руку и сдавил горло.

Отец с братом кинулись было на помощь, но второй отшвырнул их вглубь квартиры одним движением.

Я захрипела, задыхаясь. В глазах темнело, но гад не отпускал. Рядом закричала мама.

– Я… не брала… никаких денег, – еле выдавила я.

– Ты нам дуру тут не валяй! – угрожающий рык в лицо. – У тебя три дня. Потом начнёшь хоронить родственников.

У меня оборвалось сердце. Да где ж я деньги-то возьму такие! А этих, и правда, не волнует, воровала я или нет. Им ничего не докажешь, ничего не объяснишь. Они уже Никиту чуть не убили.

Верзила оттолкнул меня.

Я ударилась спиной об стену, но боли даже не почувствовала. От страха за родных тряслись поджилки.

Когда вновь открылись двери лифта – видимо, уроды решили наконец свалить – я медленно сползла по стене и разрыдалась в отчаянии.

И тут услышала поднимающиеся по лестнице шаги.

– Маргарита, что случилось? Почему ты плачешь? – раздался надо мной голос барона Таргоса.

– Тор? – изумилась я. – Откуда ты здесь?

– Если честно, мне стало интересно, куда ты рванула на ночь глядя, – ответил барон. – И я проследил за тобой. А потом стал искать тебя в этом доме и почувствовал твою панику. Так что случилось? На тебя кто-то напал?

Моего лица коснулись теплые пальцы.

– Если бы просто напал, – простонала я.

Сбивчиво начала рассказывать ему.

– Рита, а это кто? – испуганно вопросила мама, вновь выглядывая из двери.

– Мой друг, – коротко пояснила я.

– Барон Таргос, – учтиво представился элгарец.

Мамины глаза стали размером с чайные блюдца.

– Римма Витальевна, – оторопело вымолвила мама. И даже зачем-то добавила: – Зимина.

– Очень рад знакомству, – улыбнулся он и повернулся ко мне: – Итак, что у тебя стряслось?

– Давайте зайдём в квартиру, а то скоро соседи начнут выглядывать, – сказала мама.

Мы с Тором вошли в прихожую. Отец с Никитой, к счастью, уже поднялись с пола. И вроде папа чувствовал себя нормально.

– Понимаешь, Тор, с меня требуют вернуть украденные деньги, – продолжила я рассказ. – Иначе грозят убить моих родных. А мне таких денег в жизни не собрать.

– Ты ничего не воровала, поэтому ничего никому не должна, – тоном ледяной уверенности отрезал Тор.

– Если бы всё было так просто, – вздохнула я. – Ты не знаешь, что это за отморозки! К тому же вор наверняка как-то подставил меня.

– С отморозками я разберусь, – пообещал барон.

Мне осталось только покачать головой.

– Ты разберёшься с этими, но на их место придут другие. Они просто исполнители, с ними бесполезно выяснять отношения.