– Алло, – сказала Сэмми недовольным голосом, чтобы незнакомец сразу понял, что ему не рады.

– Миссис Олдрин? – спросил незнакомец.

– Нет, ее нет дома. Кто ее спрашивает? – Сэмми стала еще более раздраженной.

– У меня сообщение для миссис Олдрин. Вы могли бы ей передать?

– А у меня есть выбор?

– Тогда передайте, пожалуйста, что директор колледжа рассмотрел ее заявление и готов принять ее у себя в четверг в 2 часа дня.

– Какое еще заявление? – возмутилась Сэмми.

– Спасибо, что откликнулись на просьбу. Всего доброго. До свидания, – молодой человек повесил трубку, не дождавшись ответа.

В голове Сэмми крутились сотни мыслей: сначала она предположила, что звонят насчет ее отчисления, но потом Сэмми поняла, что мама хочет, чтобы она вернулась в колледж.

Сэмми разозлилась. Она не знала, что именно задумала мама, но что бы она там ни придумала, Сэмми это не понравится.

Целый день Сэм провела в постели. Она смотрела сериал, слушала музыку, читала книгу. Полезного за целый день Сэмми не сделала ничего.

Услышав стук входной двери, Сэмми тут же вскочила с кровати, чтобы успеть застать маму в гостиной.

– Мама, привет, – Сэм была спокойна и уравновешенна. Тебе звонили из колледжа.

– Мне? Почему мне? – мама указала рукой на себя.

– Именно. Ты мне ничего не хочешь рассказать? – Сэм поняла, что в этой истории она жертва, поэтому у нее есть все основания так себя вести.

– Сэм, я устала после работы и единственное, что мне хочется, это лечь в свою любимую кровать.

– Мама, мы ведь договаривались, что ты дашь мне немного времени, – Сэм размахивала руками.

– Немного времени? Прошло уже пять месяцев с того момента, а ты до сих пор ведешь себя, как в первые дни.

– Это нечестно, мама, – из глаз Сэмми потекли слезы. – Это нечестно, – повторила она.

– Я твоя мать, Сэмми. Потом ты мне скажешь «спасибо», – мама Сэм не готова была на такой разговор. Весь день на работе она только и мечтала прийти домой и лечь спать.

Последние месяцы беседы по душам мамы и дочки совсем не получались.

Каждый раз попытки поговорить с дочкой заканчивались ссорой. Мнения их расходились во всем: в планах на будущее, в режиме дня, в увлечениях, какие книги читать, как одеваться.

Миссис Олдрин чувствовала, что теряет дочку, теряет их особенную связь, которая всегда присутствовала в их отношениях.

Когда случилась трагедия, миссис Олдрин была рядом. Каждый день Сэм и мама проводили вместе. Женщина взяла отпуск, чтобы ни на секунду не расставаться с дочкой. Она понимала, что Сэмми как никогда нуждается в ее поддержке. Но с каждым месяцем Сэмми становилась все более невыносимой, она могла сутками не вылезать из постели, могла по неделям ничего не есть, и самое привычное ее состояние – это постоянный плач. Рыдала Сэм каждый день. Иногда пару минут, иногда сутками, не переставая.

Видя такое состояние дочери, мама решила хитростью вернуть девушку в колледж. Миссис Олдрин считала, что в кругу друзей Сэмми быстрее сможет прийти в себя.

Поэтому первым ее шагом к осуществлению плана было поговорить с директором о восстановлении Сэмми в колледже.

– Я не вернусь в колледж, мама. Что из этих слов тебе не понятно?

– Сэмми, милая, послушай меня. Алекс не вернется. Ты должна как-то жить дальше, – мама взяла Сэмми за руки.

У миссис Олдрин ноги подкашивались от таких слов, она с трудом проговаривала каждую букву фразы: «Алекс не вернется».

У нее из глаз потекли слезы.

– Сэмми, я снова хочу свою жизнерадостную дочь, девушку, которая умеет мечтать, которая верит в чудеса и открыта для всего нового, – женщина погладила Сэмми по лицу.

– Той девушки больше нет. И если ты не готова принять меня такой, то мне очень жаль.