Витамин D способствует всасыванию кальция в кишечнике и поддерживает необходимые уровни кальция и фосфатов в крови для обеспечения минерализации костной ткани и предотвращения повышенной ломкости костей. Он также необходим для роста костей и процесса костного ремоделирования, то есть работы остеобластов и остеокластов.
Достаточный уровень витамина D предотвращает развитие рахита у детей и сниженной плотности костей у взрослых. Вместе с кальцием витамин D также применяется для профилактики остепороза и в составе комплексного его лечения.
Согласно результатам многочисленных исследований, функции витамина D не ограничены только контролем фосфорно-кальциевого обмена – он также влияет и на другие физиологические процессы в организме, включающие программирование роста клеток, нервно-мышечную проводимость, работу иммунитета и течение воспаления. Рост и своевременная запрограммированная гибель клетки (апоптоз) тоже регулируются витамином D. Именно этим обеспечен его противоопухолевый эффект.
Недостаток питательных веществ, как правило, является результатом неадекватного их поступления с пищей, нарушения всасывания, повышенной потребности, невозможности правильного использования витамина D или повышения его разрушения. Его дефицит может возникнуть при потреблении в течение длительного времени витамина D ниже рекомендованного уровня, когда воздействие солнечного света на кожу ограничено или нарушается образование активной формы витамина D в почках, а также при недостаточном всасывании из желудочно-кишечного тракта.
Низкое содержание витамина D в большинстве продуктов питания само по себе представляет риск дефицита, развитие которого становится еще более вероятным при аллергии на продукты, содержащие большое его количество (молоко, творог, сметана, рыба), а также при вегетарианстве и непереносимости лактозы.
Основной источник витамина D – солнце.
Этот витамин образуется под действием УФ-лучей, однако имеющиеся на сегодняшний день рекомендации по уменьшению времени пребывания на солнце и обязательному применению солнцезащитных кремов, снижающих синтез витамина D в коже на 95–98 %, делают его малоэффективным.
Рахит больше распространен среди выходцев из Азии, Африки и Ближнего Востока, возможно, из-за генетических различий в метаболизме витамина D или культурных особенностей, которые уменьшают воздействие солнечных лучей на кожу.
Увеличение числа лиц с избыточной массой тела приводит к повышению распространенности дефицита витамина D, что связывают с его депонированием в подкожно-жировой клетчатке и недоступностью для центрального кровотока.
Экспертами разных стран признано, что в настоящее время физиологически обоснованными представляются значения витамина D выше 30 нг/мл. Именно такой уровень помогает подавлять избыточную секрецию паратгормона (гормона маленьких паращитовидных желез), отвечающего за крепость костей, обмен кальция в клетках и влияет на мозговую деятельность.
При гиперпаратиреозе (когда уровень паратгормона выше нормы, что часто бывает при дефицитах витамина D) возникает этот ряд нарушений: снижение плотности костной ткани, искривление позвоночника, спонтанные переломы, нарушения нервной проводимости, психические расстройства (тревожность, депрессия, психозы).
Оптимальным будет держать уровень витамина D в диапазоне 40–60 нг/мл, что снижает риски как дефицитов, так и гипервитаминозов.
Витамин D естественным образом присутствует лишь в ограниченном количестве продуктов питания, а синтез в организме человека возможен только в определенных условиях, когда ультрафиолетовые лучи солнечного света попадают на кожу. Витамин D, получаемый из продуктов питания и пищевых добавок, а также образующийся при пребывании на солнце, биологически инертен.