– Лив, – перебила я ее. – Мне очень-очень жаль, но даже если бы он мне что-то рассказал, едва ли я могла бы взять и выложить все тебе.

Хотелось бы рассказать ей больше. NXT так много для нее значит, и она действительно переживает. Но почему так сложно сохранять баланс между двумя ипостасями Лив: фанаткой и моей любимой младшей сестренкой, одной из самых важных людей в моей жизни? Невольно задумаешься: а не проще ли, просто полностью исключить тему NXT из наших разговоров?

Я попыталась представить, что бы могла рассказать ей о Чжэ Ёне, не будь он так известен. В конце концов, именно его слава раз за разом становится камнем преткновения.

– Прости. – Лив будто подслушала мои мысли. Кажется, она сама никак не могла решить, допытываться дальше или наступить своему любопытству на горло. К счастью, нас спас звонок домофона.

– Вы ждете доставку? – спросила я, но сестры в ответ покачали головой.

Никто из них даже не попытался встать с дивана. Так что подниматься, чтобы ответить на звонок, пришлось мне.

– Да? – ответа не последовало, вместо этого по квартире снова разнеслась трель звонка.

– Может, миссис Эллиот снова нам приготовила что-нибудь перекусить? – крикнула из гостиной Лив.

Только бы не клэм-чаудер. Мерзкий суп.

С этой мыслью я распахнула дверь. Но стоило мне увидеть перед собой два огромных чемодана и до боли знакомые огромные глаза, приветствие застряло в горле.

– Эрин?

Моя лучшая подруга несмело помахала рукой.

– Привет.

Должно быть, я сплю. Другого объяснения нет. Наверное, я отключилась посреди мультика, и теперь мне приснилось, что под дверью нашей квартиры стоит Эрин. Несколько секунд я просто с открытом ртом молча смотрела на нее.

Эрин откинула упавшие на лицо волосы. Она ждала от меня хоть какой-то реакции, но мне на ум ничего не шло. Что принято говорить при встрече с лучшей подругой, если минуту назад ты был уверен, что она в Австралии?

– Кто там, Элла? – голос Мэл вырвал меня из ступора.

– Эээ…

У меня за спиной послышался звук шагов, но Мэл и Лив замерли в метре от нас. Даже не оборачиваясь, я понимала, что сейчас они точно так же с открытыми ртами уставились на Эрин.

Она дернула плечом, словно ей стало неловко от наших взглядов.

– Привет.

– Что произошло? Мы ТАК долго смотрели «Рапунцель»? – потрясенно пробормотала Лив.

– Можно войти? – спросила Эрин.

В несколько шагов я подлетела к ней и крепко обняла. Она нерешительно ответила на объятие, словно не была до конца уверена, в заправду ли это все. Мне тоже происходящее казалось чем-то нереальным. Понятия не имею, как, когда и почему Эрин приехала, однако вот она снова стоит передо мной и это лучшее из того, что случилось в последние дни.

Наконец, отпустив Эрин, я отступила в сторону и дала ей зайти. Мэл тем временем немного пришла в себя и тоже обняла ее. А вот Лив продолжала стоять с открытым ртом и пялиться на Эрин, как на призрака. Глаза у сестренки стали почти круглыми, и выглядела она не менее потрясенной, чем я.

Эрин посмотрела на нее и рассмеялась. Интересно, я же не одна даже в смехе расслышала нотки неуверенности?

– Сюрприз?

– Слабо сказано, – ответила я. – Как ты в подъезд-то попала?

Эрин пожала плечами:

– Встретила внизу миссис Эллиот. Она сказала, что убегает по делам, но зато впустила меня.

От обуревавших меня вопросов кружилась голова. Почему Эрин ничего не сказала мне?

– Родители знают, что ты здесь? – спросила Мэл.

– Они… На самом деле – нет. Думают, я все еще в Австралии.

Перевод: Эрин абсолютно никого не предупредила о своем возвращении в Чикаго.

Она сцепила руки на животе. Кому как не мне знать, что чаще всего она делает так, когда ей некомфортно и хочется спрятаться.