Он сощурился, оглядывая двор и выбирая кратчайший путь до парковки. Пусть и пойдёт пешком до дома, но сумку нужно забрать. Отвечая на очередной вопрос товарищей, Артём прошёлся по асфальтированной дорожке. Уже на середине пути он споткнулся, тихо чертыхаясь, и глянул на ноги. Развязался шнурок на кроссовке. Приметив неподалёку свободную скамейку, Артём прошёл к ней и присел, собираясь привести обувь в порядок.

— Да ты отважный, брат, — покачал головой Роман. — Не боишься?

— Чего? — не понял его Артём.

— Конечно же, страшнейшего проклятия, — Вадим усмехнулся, приглаживая светлые волосы, которые ерошил ветер.

В белой рубашке и белых джинсах, да ещё на солнце, он буквально ослеплял, вынуждая жмуриться.

— О чём вы двое? — Артём продолжил завязывать шнурок, крепче затягивая узел. Затем поднял взгляд к товарищам, стоявшим рядом. — Какое к чёрту проклятие?

— Не слышал байки про эту скамейку? Все же на факультете знают. Если посидеть на ней, то парни теряют удачу, а девчонки не смогут ни с кем встречаться целый год.

— Что за бред? — Артём поднялся, отряхивая джинсы.

— Я вот что сейчас подумал, а невестка ведь каждый день на этой скамейке сидит, — задумчиво проговорил Роман. — Может поэтому вы никак не сконнектитесь[1]?

— Глупости!

— Да, но всё равно на неё никто не садится, — поспорил Роман. — Особенно перед сессией. Кто станет рисковать и терять свою удачу, брат?

— Для этого учиться нужно было в течение года. — Артём вновь сел на скамейку, прислонившись к деревянной спинке. — Просто чушь, которую придумал кто-то, чтоб пугать первокурсников. Садитесь уже.

— Эмм… — Вадим натянуто улыбнулся. — Я как бы тоже не верю во все эти байки.

— Но?

— Но мне ещё нужно уломать Кристину с четвёртого на свидание. И я так близок к цели. Вот как только она согласится…

— Ну а ты? — Артём перевёл взгляд на Романа.

— Я как бы… Ну… Не верю. Но сам знаешь, что у меня по предметам выходит. А тут сессия скоро, — неловко пробормотал друг. — Но как только сдам, я тут хоть лягу на этой скамейке, честное слово!

— Трусы, — подвёл итог Артём.

— Я бы назвал это небольшой осторожностью, — поправил его Вадим. — Так что ты решил по поводу семейного ужина с «невестой»?

— Здесь просто нужен план. — Артём расстегнул ещё одну пуговицу у воротника рубашки. — И он почти готов.

— И что за план?

— Пойти всё равно придётся, — поспорил Роман.

— Верно.

— Что ты задумал? — Вадим приблизился к нему и едва не опустился на скамейку, но в последний момент удержался.

— Полагаю, что устранить всех претенденток можно только одним способом, — начал пояснять Артём. — Просто нужно предоставить свою претендентку. И всё. Надо найти кого-нибудь, чтоб сыграла роль. Только и всего. Приведу завтра на ужин и забуду обо всех свиданиях, устроенных матерью.

— Где ты до завтра найдёшь подходящую девушку, Князь? Она ведь должна хоть как-то прилично выглядеть и понравиться твоим родителям.

— А кто сказал, что она должна им понравиться? Мать моего мнения когда-нибудь спрашивала? Вот и я не собираюсь угождать.

— Мы поняли, — Вадим похлопал его по плечу, глядя с сочувствием, будто уже прощался.

— И где ты собрался искать её?

— Что-нибудь придумаю.

— Мне уже страшно... — Роман вытащил из кармана джинсов телефон, когда послышалась громкая музыка. — Извини. Это брат. Я забыл, что он просил помочь. Сейчас бежать нужно.

— Давай.

Артём хлопнул друга по плечу, когда тот проходил мимо, торопливо направляясь к парковке, видневшейся за оградой между шумевшими деревьями.

— Не влезь в неприятности со своим планом. Пожалуйста. — Вадим оперся рукой на нагретую солнцем спинку скамейки. — Если нужна помощь, то так и скажи. Я найду кого-нибудь.