Я загрузила дисковод, но пока мой старенький компьютер решал, что от него требуют, и долго раскручивал диск, в кабинет влетела Ася и, буквально выпихнув меня с кресла, зашипела:

– Ой, Верка, Борис идет! Сейчас обоим попадет, спасайся! Я еле успела вынуть диск, как дверь распахнулась, и в воздухе залетали разряды электричества. Гневный взгляд моего шефа дал понять, что мне здесь делать нечего. Я быстро засеменила к выходу, успев лишь сказать на прощание: «Здравствуйте, Борис Иванович!»

Да, мои неудачи всегда сокрушительны.

Облетев магазины, с сумками, оттягивающими руки, я добралась до дома. А прямо у порога квартиры меня ждал сюрприз.

Застыв, я разглядывала дивные бутоны. На эти живые и белоснежные розы как будто не влияла зима. Они казались свежесрезанными садовником. Я даже забыла на миг о зимней стуже и перенеслась мысленно в летний сад под голубым небом и ласковым солнцем, с бамбуковой беседкой в центре розариума. Очнувшись, я подняла корзину с букетом и вошла в квартиру. Да, чувствую я, меня хотят купить. Но, в принципе, особо не углубляясь в причины этого обстоятельства, «…я и сам обманываться рад». Ну, разве можно разбрасываться такими мужчинами?

Собрав в дорогу свой небольшой багаж, я лихорадочно обдумывала, что мне надеть в ресторан. У меня, конечно, лет за пять собралось в гардеробе немного парадно-выходных вещиц. Но, как однажды мне призналась моя подруга Ира, выгляжу я в них как «разведенка с ущемленным самолюбием». Моя бурная фантазия все это быстро представила, и желание их надевать сразу улетучилось.

Я Ирине позвонила:

– Ириша, привет! Как твое ничего? Лелик не болеет? – осведомилась я о здоровье ее сынишки, которого зовут Леонид, однако в семье его почему-то привыкли назвать Леликом.

– Привет, Верунчик. Да все, слава Богу, но вот мой милый сбрендил совсем. Ремонт в феврале затеял, представляешь? – пожаловалась мне подруга на мужа.

– Ну, а что ж не представить. Пусть так, чем никак.

– Да, лучше никак, чем так! Вера, он меня доконает!

– Ладно, Ириш, не расстраивайся. Мне так, за ремонт вообще не взяться. Лучше поддержи его, – успокаивала я ее.

– Вот еще! – упрямилась Ира.

– Ира, – затараторила я, – послушай, я тебе по делу звоню. Мне тут отправиться нужно кое-куда. Ты не могла бы мне что-нибудь приличное с барского плеча одолжить, а?

– Ой, Вер, у меня, честное слово, ничего такого нет. Ты лучше Ленке позвони, она по комплекции на тебя похожа и одевается с иголочки.

Лена была закадычной подругой Юли, и перспектива ей звонить меня не обрадовала:

– Нет. Я ничего против Лены не имею, но просить не стану.

– Да ну, предрассудки все это, – не унималась Ира, – Ленка с Юлькой всегда были сердцеедками, можно сказать, это их стиль жизни. А так они не вредные. Ну, хочешь, я сама договорюсь?

– Ир, за кого ты меня принимаешь? – хмурилась я.

– Да, ни за кого, – разозлилась Ирина, – Иди в своем черном костюме, только рейтузы не забудь натянуть!

– Не обижайся ты. Мне, правда, очень неудобно, – отступила я.

– Ладно, сиди и не хныкай, перезвоню!

И я осталась в тишине. Подпрыгнув, я начала наводить макияж. Справившись с этой задачей, я уже была договорена на роскошное темно-бордовое платье с низким декольте и «рваной» юбкой. Мне предстояло идти к Лене. Я ее знала плохо, так как она меня младше на три года, и наши пути по интересам когда-то разошлись. Жили они с Юлей в одном дворе, в домах, расположенных друг против друга, на четвертых этажах. Идти мне пришлось два переулка, и, дойдя до угла дома Лены, я увидела кучку людей напротив и стоящие машины скорой помощи и милиции. Мне стало нехорошо. Я, как, наверное, самый обычный человек, не люблю никакие трагедии, но ноги сами несут на место происшествия, чтобы, получив адреналина, впоследствии ночью просыпаться от кошмаров. Примерно также произошло и теперь.