- Зачем ты следила за мной? Ну же, отвечай! – окончательно разозлившись, Сэм встряхнул ее так, что у нее помутнело в глазах. - Что, все-таки решила сдать меня своему папочке? Или, может, сама хочешь получить вознаграждение за мою голову?
- Н…нет, - испуганно замотала она головой, отчаянно пытаясь не разрыдаться перед тем пугающим незнакомцем, в которого вдруг превратился ее возлюбленный.
- Что - нет?! – рявкнул Сэм так, что уши заложило.
Этот окрик привел ее в чувство, и Сьюзен, собравшись с силами, резко оттолкнула юношу от себя, одновременно отступив назад. Уткнувшись спиной в стену позади себя, она почувствовала себя загнанной в угол, но все же нашла в себе силы снова посмотреть на чародея.
- Мой отец тут ни при чем, - тихо промолвила девушка, пытаясь унять подступающую дрожь. – Он не знает, где я и чем занимаюсь…
Она не договорила – безжалостная рука схватила ее за горло, и волшебник впечатал ее всем своим весом в стену, выбивая воздух из легких.
- Значит, решила пойти по стопам отца, и сделать за него всю работу? – констатировал Сэм с тихой ненавистью в голосе.
Он сжимал горло девушки все сильней, несмотря на то, что она начала задыхаться. Хрипя и хватая воздух ртом, Сьюзен вцепилась в руку на своей шее, из последних сил стараясь разжать мертвую хватку. Перед глазами плясали красные мушки, а легкие горели огнем, но она никак не могла освободиться.
- Прекрати сейчас же! – внезапно появившийся призрак взмахнул рукой и заклинанием отшвырнул молодого мага от девушки в другой конец комнаты, приложив его головой об стоящий там шкаф.
Кашляя и потирая шею, Сьюзен медленно сползла по стене на пол и, наконец-то, дала волю слезам. Сквозь рыдания она слышала, как ругаются призрак со Стиллом, но ей сейчас было настолько мерзко, что она даже не старалась понять, о чем они говорят. Больше всего на свете ей сейчас хотелось сбежать отсюда и забыть все произошедшее, словно страшный сон. Но, похоже, она не выйдет отсюда живой. Все ее мечты, все романтические устремления в один миг рассыпались прахом.
- Ты с ума сошел? – на хмуром лице Армуса читалось полнейшее непонимание. - Чем это бедное дитя заслужила подобное?
- Да ты хоть знаешь, кто она?!
Сэм и не думал успокаиваться: сжимая кулаки, он не спуская пылающего гневом взгляда со всхлипывающей на полу девушки, и наверняка снова бы бросился на нее, если бы путь ему не преграждал его наставник.
- Да объясни толком, о чем ты?! – старый маг потерял остатки терпения.
– Эта дрянь - дочка Охотника!
- Охотника? – голос призрака стал хриплым и дрожащим. – Того… самого?
Да! – чародей предпринял еще одну попытку добраться до ненавистной девки, но магия Армуса снова не пустила его к ней, и Сэм стиснул зубы в бессильной злобе. – Она следила за мной до самого дома, и наверняка с минуты на минуту сюда нагрянет целая свора этих ублюдков во главе с ее папашей!
- Так! Успокойся и меня перестань нервировать, – старый волшебник перевел взгляд на затихшую, наконец, девушку, и снова сердито посмотрел на своего ученика и друга. - Ты сейчас просто не способен здраво рассуждать. Ну, сам посуди, неужели он отправит свою единственную дочь прямо в логово льва? Он пока не совсем из ума выжил.
Плечи молодого мага поникли, и он устало опустился на пол, всего в паре метров от замершей в тревожном ожидании Сьюзен.
- Да, пожалуй, ты прав. Я сам виноват, слишком расслабился в последнее время. Даже позволил проследить за собой. Но я и подумать не мог, что кто-то сумеет обойти выставленную мной защиту!
- Мальчишка, - пробурчал недовольный дух, рассеянно теребя свою призрачную бородку. – Хотя мне тоже интересно было бы узнать, как она умудрилась пройти сюда. Так легко справиться сразу с двумя заклинаниями такого уровня… Это очень и очень странно. А может, наша гостья сама нам все расскажет?