– Ну что вы делаете?! – с возмущением подошел он к трем солдатам и растолкал их по сторонам. – Вы на детской площадке находитесь? Чего пихаете друг друга как дети? Или у вас именно такое понятие о сражении? Может быть существует особая тактика ведения рукопашного боя, о которой я не знаю? Поделитесь ею тогда со всеми нами! – поучительно размахивая правой рукой и сильно нахмурив лоб, сержант продолжал ругаться. – Вы трое, что я вам сказал? Нападать вместе, сообща, на вашего товарища! Как тебя, кстати, зовут?

– Филим.

– На Филима! Я сказал вам троим нападать на Филима, чтоб он научился в одиночку противостоять нескольким противникам. Вы разве не понимаете, как это важно? Не понимаете?

Тяжело выдохнув, Стоун изобразил страдальческое лицо, на котором отчетливо читалось: «как вы все бездарны и как я от вас устал». «Непревзойденный гений» вытер лоб, который едва было не треснул от напряжения, и, повернувшись обратно к солдатам, решил продолжить нравоучения. Как жаль, что Стоун не потрудился осмотреться по сторонам, ведь в данный момент его невнимательность сыграла с ним злую шутку.

– Если вы не будете слушаться меня, то все умрете на войне! Да-да, и я не преувеличиваю! Вам всем придет конец! Вам очень повезло, что я нашел время вас тренировать. И что я получаю взамен? Неисполнительность и абсолютную бездарность! Значит так…

– Значит так! – за его спиной громом раздалось эхо незаконченной фразы.

На мгновение Стоун просто оцепенел. Этот грозный, неумолимый голос заставил его застыть на месте то ли от страха, то ли от неожиданности. Резко повернувшись и опустив взгляд вниз, он, сменив голос на мягкий и тихий, произнёс:

– Сэр Криан, приветствую вас! Плановая тренировка всей армии солдат, кроме новобранцев. Сейчас мы…

– Какого чёрта ты здесь устроил? – закричал Криан, откинув голову чуть назад, чтобы иметь возможность прямым взглядом прожигать провинившегося Стоуна. Он был настолько зол и настолько рассержен, что некоторым солдатам даже показалось, что они слышали тихое рычание, издаваемое военачальником.

– Тренировка, сэр…

– Я спрашиваю, какого чёрта ты здесь устроил? Трое на одного, серьезно? – вопросительно подняв брови, демон смотрел на стыдливо опустившего голову Стоуна.

– Филим, ты в порядке? – Криан положил руку на плечо солдата и с тревогой заглянул ему в глаза.

– Да, сэр. Спасибо, – коротко ответил солдат.

– Мне, наверное, стоит доложить королю, что ты намеренно решил проиграть войну, тратя бесценное время тренировок на всякую чушь, да ещё и решил покалечить солдат.

– Сэр Криан, Вы что? Я бы никогда не сдал бой преднамеренно! Я бы не…

– Да замолчи ты уже! – Криан небрежно махнул на сержанта рукой. – Тебя кто главным сделал? Ты, чёртов стратег, кто тебе сказал, что ты имеешь право унижать мою армию? Тебя самого надо к новобранцам загнать, великий воин. Значит так, сейчас строй армию и очень быстро. С тобой мы потом ещё один на один поговорим.

Всё время, пока говорил Криан, Стоун слушал, стыдливо опустив взгляд. Он и не думал обижаться на своего военачальника, знал, что не прав и что перегнул палку. Ему так нравилось командовать и он столь сильно мечтал о должности военачальника, что порой увлекался и переходил границу дозволенного. Однажды даже избил трех солдат на учениях за непослушание и дерзость. Они прямо в лицо Стоуну заявили, что не намерены ему подчиняться, ибо он не начальник им и всей остальной армии. Но тогда вновь очень своевременно появился Криан и остановил кулачный спор сержанта и солдат. Он, конечно, сурово наказал Стоуна, но дело замял, и до короля так и не дошли новости о беспорядках в рядах армии. Белиан всегда много сил и ресурсов отдавал именно армии и требовал идеального порядка, безукоризненной подготовки солдат и безупречной исполнительности. Узнай он о тех беспорядках, кто знает, что стало бы с сержантом и теми солдатами, учитывая, что король очень любил показательные казни.