– Хорошо, я внимательно слушаю, – смирившись, Марк уселся на кровать. – Так зачем я здесь? Что вам от меня нужно?

Он задавал свои вопросы не призрачной фигуре, а окружающему пространству, поскольку был уверен, что за ним наблюдают, как за белой мышью в лаборатории.

– Мне не даны указания на этот счёт, – ответило оно функциональным, безжизненным и почти механическим по звучанию голосом, в котором чувствовались лишь оттенки интонаций.

– Прекрасно! Тогда для чего здесь ты?

– Моя миссия – обучить вас языку жителей Нехена и посвятить вас в особенности нашего быта, – оно сцепило в замок призрачные пальцы.

– Жителей чего? Нехена? – Марк скривился, а желваки его вздулись.

Оно кивнуло.

– Это где?

Перед пленником возникла голографическая карта звёздного неба. Что это были за созвездия, галактики и миры в них он по понятным причинам знать не мог. Астрономия, космос и прочая белиберда не входили в зону его интересов.

– Нехен вот здесь, на планете Лори, – возвышенно произнесло Оно.

Голографическая планета приблизилась, и Марк, словно на ковре-самолёте, полетел над её поверхностью. Здесь, как и на Земле, были представлены все природные зоны: леса, равнины, переходящие в холмы, холмы в бескрайние степи, а степи в пустыни. Пролетая над одной из них, Марк заметил скопление небольших усечённых пирамид.

– Эти постройки служат для «возвращения» богов, – словно почувствовав немой вопрос, пояснила голограмма.

– Возвращения откуда?

– Оттуда! – оно ткнуло пальцем в небо.

– А я-то думал, что меня уже ничем не удивить, – пробурчал Марк.

Ещё Марк заметил, что некоторые виды животных были очень похожи на земные. Создатели видимо использовали единый банк биоматериалов, и только особенности планеты Лори внесли некоторые коррективы в их созданий.

Это был удивительный край тысяч рек и сотен исключительной красоты гигантских водопадов в сочетании с сочной зеленью джунглей, фруктов-экзотов, лиан и необычных деревьев. Вот он пронёсся мимо пирамид, которые, словно сахарные головки, переливались на солнце.

– Стоп! – приказал он непонятно кому – то ли себе, то ли призраку. – Откуда здесь пирамиды? Чёрт возьми, что это всё значит? – Марк, скрестил руки и шумно выдохнул, пытаясь унять сердцебиение.

– Вы, как и пирамиды, часть нашего мира и принадлежите нашим богам. Там, – Оно, как Пьеро, обескураженно развело руками, – вас быть не должно.

– Час от часу не легче! Какого мира? О чём ты? Говори же… Я объект эксперимента?

– Мне это неведомо.

– Ты сейчас на какой вопрос ответил?

В разгорячённом воображении Марка пронеслась одна картина за другой. И какая из них его пугала, а какая смешила, он ответить не смог бы.

– Это ж надо было так вляпаться?! – рассмеялся он. – Впрочем, какая теперь разница! С каждым твоим словом, родной, жить становится всё веселее и веселее!

Пленник несколько раз обошёл свою комфортабельную тюрьму. А голограмма «смотрела» на него с явным недоумением, слегка склонив свой набалдашник.

– Слушай, а ты можешь меня отсюда выпустить? – спросил Марк безликого.

Это была жалкая попытка покинуть тюрьму, настолько жалкая, что он и не надеялся на её осуществление.

– Я не понимаю ваших вопросов, – получил он ответ.

В механическом голосе пришельца он уловил нотки удивления.

– Ну что тут непонятного? – прошептал пленник. – Ладно, забей!

Он присел на кровать, пытаясь привести мысли в порядок. «Интересно, как давно я здесь нахожусь?»

– Скажи, я буду тут сидеть только до конца моего обучения? – решился уточнить он. – Или меня вынесут отсюда вперёд ногами обученным.

– Я не понимаю ваших вопросов.

Марк поднял глаза к потолку, словно моля всевышнего даровать ему терпение.