Пусть даже мы живем сегодня среди стальных высоток, пластиковых столешниц и электронных телеэкранов, но в каждом из нас – все равно, женщине или мужчине – есть нечто, что заставляет нас ощущать глубинную связь с прошлым. Порой внезапная сырость прибрежной пещеры или лучи солнечного света, проникающие сквозь затейливые кружевные узоры листьев в полутемной роще из могучих деревьев, пробуждают в скрытых уголках нашего сознания отголоски давно минувших эпох, унося нас далеко назад во времени к моменту зарождения человеческой жизни на планете. У людей, взращенных и запрограммированных патриархальными религиями наших дней – религиями, которые оказывают влияние даже на наиболее мирские стороны жизни общества, – по-видимому, сохраняется давняя, почти врожденная память о святынях и храмах, за которыми ухаживали жрицы, служительницы верховного женского божества. Изначально люди возносили молитвы Создательнице Жизни, Владычице Неба. На заре религии Богом была женщина. Помнишь ли ты об этом?

В течение многих лет что-то неудержимо влекло меня к изучению легенд, храмовых мест, статуй и древних ритуалов женских божеств, перенося меня в те незапамятные времена, когда Богиня властвовала повсюду, а женщины составляли Ее священство, определяя формы и обряды религии.

Возможно, именно мое образование и работа в качестве скульптора впервые открыли для меня статуэтки Богини, найденные среди руин доисторических святилищ и древнейших жилищ людей. Не исключено, что своего рода романтический мистицизм, который когда-то смущал меня, но в котором я теперь с радостью признаюсь, помог мне с годами выработать привычку собирать информацию о женских религиях и почитании женских божеств. Время от времени я пыталась отбросить свое увлечение этой темой как слишком причудливое и явно не связанное с моей основной работой (в ту пору я занималась скульптурным моделированием в электронной среде). Тем не менее я ловила себя на том, что постоянно просматриваю журналы по археологии и изучаю публикации в музейных или университетских библиотеках.

Читая их, я вспоминала, как однажды на моем жизненном пути мне было сказано – и я тогда соглашалась с этой идеей, – что Солнцу, великому и могущественному, естественным образом поклонялись как мужскому божеству, тогда как Луна, туманный, хрупкий символ чувственности и любви, всегда почиталась как женщина. К моему немалому удивлению, я обнаружила предания о богинях Солнца в Ханаане, Анатолии, Аравии и Австралии, в то время как у эскимосов, японцев и кхаси[15] Индии солнечным богиням сопутствовали подчиненные им братья, символом которых служила Луна.

Я также где-то усвоила представление о том, что земля неизменно идентифицировалась с женщиной, Матерью-Землей, пассивно принимающей в себя семя, тогда как небо изначально и по природе было мужским, а его неосязаемость означала способность к абстрактному мышлению, якобы присущую только мужчинам. И с этим я соглашалась без вопросов – до тех пор, пока не узнала, что почти все женские божества Ближнего и Среднего Востока носили титул Царицы Неба, а в Египте не только древняя Богиня Нут олицетворяла небо, но и ее брат-муж Геб символизировал собой землю.

Самым удивительным было обнаружение многочисленных рассказов о женщинах-Создательницах всего сущего, божествах, которым приписывали появление не только первых людей, но и всего, что есть на земле и в небесах. Письменные предания о таких богинях сохранились в Шумере, Вавилоне, Египте, Африке, Австралии и Китае.

В Индии богиня Сарасвати почиталась как создательница первого алфавита, а в кельтской Ирландии богиня Бригит покровительствовала языку и поэзии. Тексты указывают на то, что именно богиня Нидаба считалась в Шумере изобретательницей глиняных табличек и искусства письма. Этот почетный статус был присвоен Ей раньше, чем любому из мужских божеств, сменивших Ее впоследствии. Официальным писцом шумерского неба была женщина. Но особенно важны археологические свидетельства древнейших из имеющихся на сегодняшний день образцов письменного языка. Они также найдены в Шумере, в храме Царицы Неба в Уруке (Эрехе)