Флаг Саудовской Аравии

В числе самых узнаваемых в западном мире фраз, часто используемых в каллиграфии, – так называемый такбир, возвеличивание Бога словами «Аллах велик» («Аллаху акбар»). И если уж говорить об использовании каллиграфии на государственных флагах, такбир можно встретить, например, на флагах Ирака и Ирана[167].

Флаг Ирака

Флаг Ирана

Искусство арабской каллиграфии не стоит на месте, художники как продолжают работать в классических стилях, так и отходят от общепринятого канона, изобретая свои стили. Каллиграфию используют в рекламе, при оформлении книг и даже фасадов зданий[168]. Один из самых известных сейчас художников-каллиграфов – Хасан Масуди.

Цифры, которыми пользуется большая часть мира, мы называем арабскими. Другое их название – индийские или индо-арабские цифры. Название «арабские» образовалось исторически, из-за того, что в Европу десятичная позиционная система счисления попала через арабские страны. Тем не менее цифры, используемые в арабских странах Азии и в Египте, – восточные арабские цифры, называемые арабами индийскими цифрами, – по начертанию сильно отличаются от используемых в европейских странах.

К изучению арабского языка нужно подходить серьёзно или не подходить вовсе, а вот запомнить начертание большинства восточных арабских цифр – довольно легко. Смотрите: с 0, 1 и 9 у вас проблем вообще не должно возникнуть; 2, 3 и 7 – легли на спину отдохнуть; 4 состоит из четырёх отрезков; а 5 – по форме напоминает пентагон (пятиугольник) со скруглёнными углами. Попробуйте придумать свои мнемонические ключи для 6 и 8.

В арабском языке, в отличие от слов, которые пишутся справа налево, числа записываются и читаются слева направо[169], даже если числа стоят внутри текста.

На Ближнем Востоке встречается более чем 60 языков и диалектов. Самыми распространёнными языками региона можно назвать арабский, турецкий, персидский, иврит.

Другие распространённые языки: курдский (со множеством диалектов, иногда значительно отличающихся друг от друга, и с двумя системами письменности: на основе арабского и латинского алфавитов[170]), азербайджанский (в котором сейчас существует три системы письменности: арабица в Иране, латиница – в Азербайджане и кириллица – в Дагестане), армянский, берберский, греческий.

Из западных языков на Ближнем Востоке имеют хождение французский[171] и английский.

Иврит – официальный язык Израиля. Многие столетия этот язык считался исключительно книжным. Разбросанные по всему миру евреи пользовались идишем (языком евреев Центральной и Восточной Европы). Но благодаря усилиям активистов и учёных (самым заметным из которых был Элиэзер Бен-Йехуда, положивший жизнь на восстановление языка в качестве повседневного разговорного) иврит был воскрешён. Идея возрождения иврита была неотъемлемой частью идеологии сионизма, стремившейся порвать с наследием культур, жизнь в которых для евреев была полна гонений. Сейчас на иврите говорит около 9 млн человек.

Официальный язык Турции. Кроме этого, распространён на севере Сирии, в Иракском Курдистане и в аннексированном Северном Кипре. Общее количество говорящих на турецком достигает 80 млн человек. Существует множество довольно сильно отличающихся друг от друга диалектов турецкого языка, основу турецкого литературного языка сегодня образует стамбульский диалект.

Столетие назад официальным языком Османской империи был османский язык, в котором заимствования из арабского и персидского достигали 80 %. В конце 19-го века началось постепенное очищение турецкого от заимствований, а в 1930-х годах был дан старт системному процессу реформирования языка и замены иноязычных заимствований исконными турецкими словами.