– Что-то не похоже, – буркнула я. Меня все еще трясло.

– Такой шанс выпадает не каждому в жизни. Уж поверь! – Артур вдруг мне подмигнул. – Наше королевство Доцео весьма закрытое. Мы не любим тех, кто отстает в развитии и не хочет учиться. Не общаемся с ними и редко идем на контакт. Мы сами стремимся овладеть новыми знаниями, расширить свои возможности… К примеру, портальный напиток, который привел тебя сюда, мое изобретение.

– Портальный напиток? Кофе?!

– Да! – самодовольно кивнул Артур. А я заметила, что он не такой и старый – седины в волосах нет, морщин мало. Значит, ему примерно лет сорок? Я совершенно не ориентировалась в возрасте мужчин.

– Причем пока напиток не прошел всех испытаний, он считается экспериментальным… Поэтому я и спросил, завтракала ли ты – на голодный желудок принимать его нежелательно. Он может давать побочные эффекты.

– Экспериментальный?! – ужаснулась я.

Меня слегка замутило. В желудке как будто осело что-то железное, неприятное и тянущее меня вниз. Может, так сработал эффект самовнушения, но мне и вправду сделалось нехорошо.

А хозяин кофейни спокойно продолжал рассказывать:

– Конечно, Министерство транспортировки его еще не зарегистрировало, но бумаги рассматриваются. Положительное решение не за горами…Ожидаю на днях подписания большого контракта на поставки королевским стражам моего чудо-напитка в консервированном виде.

– Что-то мне нехорошо! – тихо призналась я.

– Человеческий организм всегда плохо переносит транспортировки, – отмахнулся Артур, – потерпи немного, и скоро пройдет… А перенести тебя как-то надо было. Самолетом долго да накладно. Дела в кофейне идут хорошо, но и на научные разработки порядочно уходит… – Мужчина нахмурился. – Я, в общем-то, давно хотел взять на службу землянку. Вы смелые, рисковые, свободные от предрассудков… Как раз то что нужно. Думал взять на подготовку двух-трех человек, но Виолетта убедила, что сначала надо бы попробовать с одной.

– Что попробовать?

– Сделать из тебя идеального работника, – хлопнул по столу Артур. – Местные драконихи ленивые и нерасторопные…

– Местные… кто?! – Мне показалось, что я ослышалась.

– Драконицы, – поправил себя директор. – Полукровки ленивы, мечтают сесть на шею и ни в чем не нуждаться! Человечки из Симплекса и Тего невежественны и тупы, так что… Мне нужен был человек из другого мира, образованный и продвинутый… Без предрассудков, как я уже говорил. Такой, чтобы я мог оставлять его вместо себя за главного. Не сразу, разумеется… А опосля.

– Вы сейчас шутите про другой мир, да? Снимаете меня для соцсетей?.. – Объяснение, пришедшее на ум, показалось самым правдоподобным. Поэтому я решила принять его за основное и твердо сказала: – Я согласна поучаствовать в розыгрыше и даже покажу удивление еще раз на камеру… только скажите: куда смотреть?

– Эм… розыгрыш? – Артур сцепил пальцы в замок. – Нет, это на самом деле другой мир. Я же тебе объясняю: мы находимся в королевстве драконов Доцео. В городе Олддрагон…

Даже дурнота отхлынула перед пониманием того, как мощно я влипла. И если слова Артура – правда, то мама ни за что не сможет вытащить меня отсюда.

Ужас!

– Что же мне делать?!.. – Я схватилась за живот и почувствовала окончательно: сейчас меня вырвет!

– Раковина там! – указал куда-то за мою спину Артур и поспешно переспросил: – Ты что-нибудь ела на завтрак сегодня?..

Я не ответила, рванув что было сил. Опозориться еще больше, заляпать пол или даже стол директора-дракона я не могла. Мутным взглядом отыскала раковину и… опустошила в нее содержимое желудка.

Стало чуть легче. Чисто физически. Тяжело было морально.