А потом появились вы. Ладно Ринат, родной братишка всё-таки… Но ты? Бросился на выручку, не раздумывая, хотя ещё сам только-только начал разбираться со своим новым Даром. Защищал меня и курсантов, хотя рисковал сильно. Дела часто говорят больше, чем слова. Я вдруг внезапно поняла, что другого мужчину рядом с собой видеть не хочу. Точка!

- Может, просто сильный эмоциональный порыв? Рит, я тебя люблю, но хочу, чтобы и ты отдавала отчёт в своих действиях и желаниях. А если через неделю пелена романтизма спадёт? Что тогда делать будешь?

- Странное признание, Макс. Словно отговариваешь. Но поняла тебя... Не пройдёт. После сегодняшнего пережитого стресса случилось ещё кое-что. Я перешагнула барьер. Теперь тоже Истинная. Пока никто не знает. Поэтому и ты молчи.

- Ничего себе! - воскликнул я, искренне удивившись. - А по тебе и не скажешь!

- Потому что менталистка и могу себя контролировать получше многих. Не об этом сейчас разговор. Знаешь, как император супругу выбирал? Ему было предоставлено несколько претенденток из разных правящих Родов. От четырёх он категорически отказался, а вот пятой оказалась принцесса Аманда из далёкой Австралии. Не самый лучший вариант в политических раскладах. Только отец сразу же выбрал её, не став рассматривать другие кандидатуры.

Причина проста: двое Истинных чувствуют свою половинку. Как ты когда-то почувствовал меня. Как я тебя… Умудрились с тобой это сделать, даже не раскрыв Дар полностью, больше ориентируясь на личностное восприятие. Прислушайся к себе. На кого или на что ты готов меня променять?

- Ну, я не так и много знаю Истинных… - закатил я глаза к звёздному небу. Может, и есть где-нибудь другая подходящая бабёнка.

- Котяра! - вскочила Рита. - Я вот сейчас тебя убью!

- Расслабься, - усаживаю девушку обратно и крепко прижимаю к себе. - Ты же знаешь ответ. Чего спрашиваешь?

Наши губы так близко. Ещё немного и…

- А про меня никто не вспомнил! - раздаётся разобиженный голос Такса. - Геройствуешь тут, ипостасями своими рискуешь, и всё без толку. Даже сосиски дешёвой не обломилось!

- Подслушивал? - внутренне чертыхнувшись, спрашиваю у духа-хранителя.

- Пропустить такое кино? Да ни в жисть! Слёзы хвостом утирал от умиления, глядя на ваше сюсюканье. Вот у нас с Глашенькой…

- Ну ты и скотина! - перебив его, возмутилась Рита. - Никакого интима с таким питомцем!

- Ты не представляешь, до какой степени, - кивнул я, вспомнив, как Такс с Глафирой подсматривали в доме Достоевских. - Но перловая диета его перевоспитает.

- Уверен?

- Ага.

- Тогда можно и усугубить для закрепления эффекта. Такс, смузи из брокколи любишь?

- Тьфу! Нет!

- Отлично!

- Эй, вы! - не на шутку испугался блохастый. - Так дело не пойдёт! Ритуль! Я ж тоже твою жизнь спасал! Совесть хоть ты имей, так как на Максову уже давно не надеюсь!

- Договоримся, - благосклонно кивнула девушка. - Но ты понял, кто в нашей семье устанавливает правила?

- У кого жрачка, тот и устанавливает. Дураку понятно.

- В нашей семье? - зацепился я за фразу.

- Будущей. Не всё сразу, дорогой. А сейчас давайте-ка расходиться. Чувствую, что если ещё немного на холоде посидим, то возникнет желание переместиться в более комфортные условия. И вот в них я за себя не ручаюсь, хотя обещание Ринату дала - быть скромной паинькой.

Чмокнув меня в щёку, Рита встала и решительно пошла в сторону своего дома.

Утреннее построение. Прибывшие на базу Чистильщиков курсанты в сорок пар глаз угрюмо смотрят на нас, не понимая, чего ожидать.

- Итак! - сурово начал свою речь Аксакал. - Добро пожаловать,бойцы, в самую легендарную группу Рубежей! Понимаю, что все вы считаете себя избранными. Некоторые даже повоевать успели в рядах Армии. Но тут вам не там! Чистильщики имеют свою специфику! На меня и моих капралов возложена тяжёлая миссия - превратить вас из толпы “зелёных” в настоящее боевое подразделение. Обычно на это уходит несколько месяцев, но сроки поджимают. Надеюсь, все справятся. Не зря же вас в Императорской Военной Академии гоняли. Предупреждаю сразу! Дыры самоуверенных перемалывают первыми. Кто будет филонить, тот вылетит пинком под зад! Поэтому засуньте свой апломб будущих офицеров в одно место и учитесь не только у капралов, но и у простых рядовых. Им тоже есть что вам показать.Сейчас произойдёт распределение по учебным группам. Кого назовёт капрал, делает шаг вперёд! Всё ясно?