На берегу реки остановились. Огляделись по сторонам. Благодаря новейшим приборам ночного видения всё словно днём, хотя со слегка потускневшими красками.

- Молодцы, - похвалил полковник, - до водной преграды добрались даже раньше срока. Как самочувствие? Всё-таки энергии тратится много. Тем более в невидимом режиме.

- Нормально, - ответил Аксакал. - лёгкое утомление не считается. На утренней зарядке и то больше выматываешься.

- У меня то же самое, - подтвердила Мышка.

- А я как будто и зарядку профилонил, - признался я. - Бодр до неприличия.

- Прекрасно! Семь футов под килем! Дерзайте, моряки-подводники! И помните, что спасение утопающего - дело дельфинов и русалок!

Вот так, с шуточками и прибауточками, мы и оказались на дне Колвы, аккуратно вскрыв ледовый панцирь. Продвижение сразу замедлилось, но вскоре, активировав водный режим, быстрыми торпедами понеслись к заветной контрольной точке, лишь только около островка снизив скорость до минимальной.

- Жалко, - вздохнула Ирка, вставая ногами на речное дно. - Даже разогнаться не успели. Теперь мечтаю в “Кощее” море освоить. Думаю, будет незабываемый дайвинг.

- Не отвлекаемся! Выход! - сурово произнёс полковник. - Представьте, что нашли вражескую базу и нужно незаметно на неё проникнуть.

Три могучих речных воина показались, освещённые полной луной из внезапно образовавшейся полыньи. Снег падает на наши сливающиеся с пейзажем белые доспехи. Вода замерзает прямо на них тоненькой коркой, превращая “Кощеев” в хрустальные статуи. Наверное, это вот так эпично должно смотреться со стороны. Хотя могу и ошибаться. Надо потом записи глянуть.

- Стоять! - раздаётся напряжённый голос Аксакала.

Мы замираем, выхватив мечи.

- Что там? - встревоженно спрашивает Воронин.

- Следы Твари. Почти снегом замело, но прочитать можно. Дракон…

- Уверен?

- Сто процентов.

- Да,- подтвердил я. - Но откуда он здесь?

- Уходите! - немедленно приказал полковник.

- Подожди-ка… - превратившись из ученика в Чистильщика, осадил его капитан Аксаков. - Это уже не ваше армейское дело. Котяра! Мышка! Идём по направлению движения следа. Максимальная боевая готовность.

Возражать никто не стал, понимая степень опасности.

Драконы… Пожалуй, самые редкие и опасные Твари. Обычно их Дыры проявляются буквально за несколько часов сразу классом Д3 и творят много бед. Потом резко исчезают, оставляя после себя горы разорванных, обгоревших трупов.

Огромные золотистые рептилии совсем не напоминали тех же самых Ящерок. Это реально благородные Драконы, умеющие плеваться огнём и летать на пару километров. Им пофиг на заклеймённые мечи и другие проявления Дара. В бою с ними срабатывает только сила, а сильны эти Твари неимоверно.

Но есть и слабости. Во-первых, очень редки. Во-вторых, не имеют Лорда, представляя собой самодостаточную семью ровно в дюжину особей. Так что окружить и разнести их в клочья из ручной артиллерии не представляет особого труда. В воздухе ещё проще пробить слабо защищённое брюхо.

Правда, изнутри Дыру Драконов закрывать всегда приходится с серьёзными потерями. Да и исчезает она почти всегда раньше прибывшего на её устранение подкрепления.

Другой вопрос, что эти “спецназовцы” Кочующих Миров забыли в такой глуши, обосновавшись на небольшом островке?

- Может, давно ушли? - вторила моим мыслям Мышка. - Здесь им поживиться нечем.

- Нет… - разочаровал нас Аксакал, выводя картинку со своей камеры. - Знакомо?

- Мать твою! - выдохнул я, глядя на висящие в воздухе полупрозрачные кубики, сложенные в знакомую фигуру. - Закамуфлированная Дыра!

- Да. Но почему она на нас не реагирует? Мы же в опасной зоне для неё.