- У нас по уставу в небоевой обстановке положен семичасовой сон. И это придумали умные люди. Вы не выспались, поэтому не сможете в полном объёме запоминать информацию.

- Я могу, - мягко возразила мне девушка.

- Неважно. Правила есть правила. Потом возьмёте конспекты у своих товарищей и изучите их.

- Есть, господин капрал! - по стойке смирно вытянулась она.

- Скажите, Мария… - резко перевёл я разговор в другую тональность. - Можно поговорить с вами, так сказать, в частном порядке? Как аристократ с аристократкой?

- Ну… Я открыта к общению, если оно не переходит рамки дозволенного.

- Прекрасно! Я успел немного изучить вас. Вы умная, хорошо образованная и ответственная девушка.

- Спасибо, господин капрал.

- Давайте на время забудем о званиях. Можете называть меня по имени или позывному. Тем более мы оба носим графский титул. И разница в возрасте не критичная.

- Хорошо. Э-э-э-э… Максим.

- Мне просто интересно, почему, несмотря на все свои достоинства, вы, Мария, не очень хорошо ладите с другими курсантами. Я тут понаблюдал и вижу, как вы их сторонитесь.

- Я? - удивилась Тушина. - Это они меня. Причина проста: разгильдяйство.

- Неожиданно. Поясните.

- Человек должен жить по чётко прописанным правилам. Они возникли не на пустом месте, а создавались годами, учитывая прошлые ошибки общества. Неважно какого - гражданского или военного. К сожалению, большинство людей считают себя вне правил и с удовольствием их нарушают, ставя свои эгоистические желания выше букв закона. Более того, ещё и обижаются, когда делаешь им замечания или докладываешь о нарушениях тем, кому по долгу службы положено их пресекать.

Мои коллеги по учёбе именно из их числа. Игра в карты после отбоя, списывание домашнего задания, подсказки во время ответа другого курсанта - это только малая толика их нарушений. Подобная безалаберность вносит хаос в строгую армейскую систему и может привести к гибели не только самоуверенного нарушителя, но и людей вокруг него.

- Мелкие грешки, - отмахнулся я, - не так уж и страшны.

- Это ошибочное, я бы даже сказала: преступное заблуждение. Из малого, как говорит мой отец, вырастает большое. Это он приучил меня чтить букву любого закона. Конечно, я не сумасшедшая и понимаю, что жизнь достаточно сложная штука, и в ней есть место неосознанному нарушению правил, но сознательный отход от них нужно пресекать на корню.

- И кто же ваш отец? - поинтересовался я у Марии. - В каких родах войск проходил воинскую службу?

- Он не служил. Сразу после Императорской Школы, которую закончил с отличием, его перевели за отличную память и скрупулёзность на работу в архив Его Императорского Величества. За долгие годы мой папа дослужился до начальника личной библиотеки Рода Годуновых. Так что я доверяю его рассуждениям о жизни. Порядок! Порядок! И ещё раз порядок! Только так можно достичь чего-то!

- Странно, что вы не пошли по его стопам.

- Хотела. Я с малых лет вдыхала ароматы старых книг, находясь при отце, пока мать служила в Армии. Он не доверял моё воспитание служанкам, поэтому занимался со мной лично. За это я ему безумно благодарна. Уже в шесть лет я знала наизусть всю Большую Имперскую Энциклопедию, читала оригиналы книг на трёх языках и освоила программу средней школы.

- Не много ли для ребёнка? - удивился я.

- Идеальная память - отличительная черта Дара Тушиных. Поэтому я и говорю, что в любом состоянии могу усвоить небольшой объём информации, что дают нам на уроках.

- Понял. Как понимаю, это ваша мать настояла на поступление в Императорскую Военную Академию?

- Именно. Объяснила это тем, что нужно получить не только книжное образование. Я согласилась с ней, но, возможно, это было ошибкой. В армии порядка оказалось намного меньше, чем в библиотеке отца. Среди правильно расставленных книг и чётко разложенных по алфавиту формуляров чувствовала себя намного комфортнее, чем среди курсантов.