Так Егор смог узнать, что его родители благополучно добрались до Петрозаводска и находятся в бункере «для стариков», как в шутку называл свое творение Василий Витальевич Холмогоров.

Безусловно, при создании защищенного лагеря всего предусмотреть не могли.

Никто не мог заранее предположить, что для уничтожения ползающих пожирателей понадобятся лазерные резки. И добыть их в нужном количестве оказалось совсем непросто.

Высокие, гладкие, пуленепробиваемые стены лагеря пока надежно защищали тех, кто находился внутри. Титановые серые твари не раз пытались заползти на преграду в виде забора. Цепляться им было не за что, но они упорно продолжали попытки.

− Отсиживаться мы не будем, − сразу предупредил Зацепин. – Да и не выйдет. Запасы на складах не бесконечны.

Не отсиживались. Совершали ежедневные вылазки. Убивали тварей сколько могли. Изучали их поведение и передавали данные на Алтай, где в одном из бункеров пытались создать эффективное оружие в борьбе с пришлыми.

А данные были так себе. Неутешительные.

Довольно-таки скоро выяснилось, что пожиратели обоих видов размножаются с невероятной скоростью. Более того, они оказались бесполыми, а новорожденные ничем не отличались от взрослых особей.

− Кимеры, − назвал их Илья.

− Что еще за кимеры? – заинтересовалась Юля.

− В аниме есть такой персонаж, − охотно пояснил девушке Илья. – Кимера там бесполое существо из мира вампиров. У него тело мужчины. И оно имеет функцию воспроизведения потомства.

− Бе-е…, − скривилась Юля.

Бесполых ничего не интересовало, кроме еды.

А едой являлись люди и животные. Мертвые люди и животные.

Бесполые не нуждались в жилье.

Они не мерзли.

Не мылись.

Им не было жарко.

Они истратили все бомбы, чтобы завоевать Землю, но у того вида, что внешне походил на людей, наличествовали автоматы, встроенные в странные стальные комбинезоны.

У ученых на Алтае уже были образцы пожирателей. Но пока отчета эскулапы не предоставили.

Как-то в одну из вылазок отряд набрел на жутко вонючую, бесконечно огромную кучу.

− Это что, навоз? – зажимали носы мужчины.

− Предположу, что мы видим отхожее место бесполых, − закрыл Игорь Зацепин марлевой повязкой рот и нос.

Дышать этим просто было невозможно.

− И сдать планету таким никчемным созданиям? – кипятился Дима, когда отряд вернулся в лагерь. – Тварям, которые только жрут и гадят?

К сожалению, тварями оказались не только гости из космоса.

Нашлись такие и среди людей.

− Из Подольска поступил сигнал, − как-то сообщил Зацепин. – К ним в лагерь прибыла группа хорошо вооруженных людей. Думали подмога. Оказалось – мародеры. Воспользовались гостеприимной встречей. Заперли военных, угрожали гражданским. Обчистили склады и укатили в неизвестность.

На такое заявление реагировали бурно.

− Вот же упыри!

− Что за нелюди!

− Отловить и скормить пожирателям!

− Просят всех быть внимательными, − предупредил Игорь. – В Центре жаждут заполучить главарей этой банды. Имена известны.

− И кто у нас главный злодей? – опередил с вопросом Михаил.

Егор успел подружиться с всегда оптимистично настроенным пилотом. Тот, как и он сам, любил ковыряться во всяких железках. И вдвоем они содержали автомобильный гараж лагеря в идеальном состоянии.

− Имя Лаврентия Лопухина все слышали? – вопросом на вопрос ответил Зацепин.

− Так он же улетел на первом космолете, − недоуменно глянул Миша на шефа.

− Он улетел. А его детки остались.

− Наркоши возглавляют банду мародеров? – изумился Дима.

− Дим, вы ведь с Ильей видели их, − припомнил Егор обстоятельства своего знакомства с братьями Евсеевыми. Парни тогда бросили его в подвале и укатили с ухажером Настюхи как раз к Лопухиным. Выбивать долг.