Змея, кусающая свой хвост – та же окружность с выделенной точкой «голова-хвост» или «начало-конец». Эта формула применялась и в греческой философии. Так в «Законах» Платона устами некоего афинянина говорится: «Бог, согласно древнему сказанию, держит начало, конец и середину всего сущего».
Оуробор. Трактат, 1635 год
Оуробор является излюбленным символом, используемым в средневековых манускриптах и в масонских книгах, эзотерических учениях и тайных обществах, хотя истинное значение его было утеряно ещё в средневековье.
Некоторые авторы, комментирующие эту эмблему, пишут, что Оуробор является символом смерти, очевидно, опираясь на изображение черепа. Но череп во многих случаях является атрибутом картин, изображающих «мыслителя». Представленная выше эмблема является аллегорией Познания, от младенчества до смерти. И Оуробор здесь олицетворяет весь Путь Познания – от начала и до конца, от Альфы до Омеги.
Альфа и Омега. Мы здесь уделяем внимание этим буквенным символам и словам, т. к. они могут встречаться на картах Таро и в современных колодах. Использование первой и последней буквы алфавита в роли эквивалента понятия «начало и конец» встречается ещё в древнееврейских текстах: под сочетанием первой и последней буквы алфавита подразумевали нечто целостное, абсолютное, соответствующее высшему Закону. Так, о праотце Аврааме говорилось, что он соблюдал Закон от «Алефа» до «Тава» (первая и последняя буквы еврейского алфавита). Буквы «Алеф» и «Тав» входили в состав евр. слова
Исследователи предполагают, что при переводе с арамейского или иврита на греческий, Алеф и Тав были заменены в греческом тексте на Альфу и Омегу (ΑΩ, Αω, αω). И произошло это, по всей вероятности, при переводе «Апокалипсиса» – «Откровения Иоанна Богослова».
«Начало и Конец» Иоанна Богослова. Иоанн Богослов использует аллегорию «начала и конца» для определения божественного Закона Бытия в своём эсхатологическом «Откровении». Космическое существо, олицетворяющее этот Закон, предстаёт в начале «Апокалипсиса»: «Я есть Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядет, Вседержитель» (Откр. 1:8); и в конце книги: «И сказал мне: совершилось! Я есмь Альфа и Омега, начало и конец; жаждущему дам даром от источника воды живой. Побеждающий наследует все, и буду ему Богом, и он будет Мне сыном» (Откр. 21:6–7).
Остановимся подробнее на «Откровении Иоанна Богослова», так как его аллегории и образы часто встречаются во многих картах, коррелируя с концепцией Арканов.
«Апокалипсис». Книгой «Апокалипсис», написанной предположительно в середине I века, завершается сборник писаний Нового Завета. Слово «апокалипсис» с латинского переводится как «откровение». Авторство «Откровения» приписывается ученику Иисуса Христа апостолу Иоанну, позже прозванному Богословом – поэтому это писание принято назвать «Откровением Иоанна Богослова».
В «Апокалипсисе» описываются фантастические картины будущего, а также откровения Творца и устрашающие образы, которые «в духе» (т.е. в состоянии медитации) виделись апостолу Иоанну. Всё это Иоанн воспринимал как «знамения», которые расшифровывал и озвучивал в символических образах и аллегориях.
Отношение к «Откровению» Иоанна со стороны христианской церкви было неоднозначным, возможно, из-за сложности его толкования. Ещё в 360 году Лаодикский собор не рекомендовал «Апокалипсис» к чтению во время церковной службы из-за того, что перевод был сделан для «внутреннего обращения» и толкование его имело различные варианты. Каждый богослов, бравшийся за этот труд, интерпретировал его по-своему, причём в соответствии не только со своим личным пониманием, но и с оглядкой на официальную христианскую доктрину своего времени. В состав канонических книг «Откровение» вошло примерно в конце V века, а в роли богослужебного текста (для чтения во время церковной службы) было принято только после тщательной обработки.