Фантазёр помолчал.

– А ты буквы знаешь? – вдруг спросил он.

– Нет, – растерялся мальчишка. – Зачем мне?

– Иди, дай поесть, – вздохнул Фантазёр, – Ничего мне больше не надо.

Когда он почти закончил, дверь в зал распахнулась и в «Эдем», хохоча, ввалились двое.

– Я так и знал, что он тут отсиживается! – воскликнул Прыть, разгильдяй и насмешник.

Многих в районе раздражал этот невысокий проныра, гибкий и ловкий, как уличный кот. Он не раз доводил до бешенства своего бригадира, к радости других рабочих. С ним был его напарник и друг Циркуль – высокий, нескладный парень, с тёмными, мелко вьющимися волосами. Он выглядел грустно, даже когда улыбался, а всё потому, что внешние уголки его больших глаз были немного опущены к вискам. Друзья подсели к Фантазёру.

– Эй, мальчишка! – завопил Прыть.

На них стали оборачиваться, но пройдохе нравилось быть в центре внимания. Пока он заказывал ужин, Фантазёр наклонился к Циркулю:

– У него появились баллы на счету?

– Мы завернули в трущобы позавчера после смены, – объяснял Циркуль. – Его сёстры намешали какой-то новой заправки для фонарей. Вонь жуткая! Но светит дольше. Вот Прыть одолжил пару бутылок и продал в цеху на розлив.

– «Одолжил»? – удивился Фантазёр.

– Не совсем… – смутился Циркуль.

– Ага! Сколько там бутылок, говоришь? – ещё ближе наклонился к нему библиотекарь.

– Ящик. Небольшой.

– Я им всё верну, как только разбогатею! – уверенно вставил Прыть.

– А мне? – строго спросил его Фантазёр.

– А тебе в счёт долга – исключительно как другу! – я сейчас предложу такое выгодное дело… – заговорщицки зашептал пройдоха, обняв библиотекаря за плечи.

– Нет, – отодвинулся Фантазёр, – Я переводил тебе на счёт баллы, а не рисковые идеи. И долг хочу получить в них же.

Прыть сник. Циркуль с улыбкой наблюдал за обоими.

– Чем плохи идеи? – пробубнил Прыть, – Просто твоя молодость прошла. Да ты, наверное, и не умел веселиться.

– Посмотрим, что вы скажете через пять лет, когда станете такими же! – улыбнулся Фантазёр.

Прыть облегчённо вздохнул и принялся за еду. На некоторое время стало тихо.

– А я ведь не просто так сказал про дело, – заюлил он снова, облизывая пальцы. – Кто там знает, что случится через каких-то пять лет? Я прямо сейчас тебе предлагаю стать богаче. Да хоть завтра!

Фантазёр демонстративно вернулся к своему ужину. Молчание затянулось, и Прыть не вытерпел.

– Архив, – с придыханием протянул он в ухо библиотекарю.

– Да чтоб тебе в катакомбах заплутать! – взорвался вдруг Фантазёр, швырнув ложку. – Привязался со своим Архивом. В изоляцию что ли снова захотел? С наблюдателями давно не виделся? Соскучился?!

Прыть отшатнулся и замолчал, а Циркуль испуганно захлопал глазами: то, как пройдоха попал в изоляцию, под Крепость, негласно считалось запретной темой разговора в их компании.

– Да кого я зову с собой, а? – вдруг со злой обидой процедил Прыть; он повернулся к опешившему Циркулю и театрально вскинул жилистые руки, – Бездельник! Получил назначение на лёгкие работы, сидит в своей библиотечке, стирает пыль с планшетов. «Ах, детки! Ах, не бегайте!». Тьфу!

– А ты сам получи такое назначение, – огрызнулся Фантазёр, схватив Прыть за кисть, – отрасти горб или ногу себе отрежь и попробуй, поживи на одних талонах.

Прыть, пыхтя, пытался вырваться, но Фантазёр не отпускал. Лицо библиотекаря побагровело от ярости.

– Хватит, хватит, – всплёскивая руками сел между ними Циркуль, – не надо ссориться…

Он осторожно расцепил хватку Фантазёра своими длинными пальцами и миролюбиво похлопал обоих по плечам. Освобождённый Прыть потирал покрасневшее запястье.

– Да как мне спокойным быть? – понизив голос, опасливо негодовал пройдоха. – Я ему предлагаю только прийти и взять то, что никому не нужно. Фантазёр, ты же сам говорил, что тебе жалко старый мусор, который отправят на утилизацию. Говорил? Причитал, что хочешь спасти всякое старое барахло и непонятные, плесневелые книжки из Архива? Вот это я тебе и предлагаю. Кучи книг! Горы! Бери себе самые лучшие: самое старьё или те, что с картинками, а остальное свезём на рынок. У меня и перекупщик знакомый есть… – парень вдруг осёкся и хрипло закончил: – Фух, аж горло пересохло из-за него!