Прихватив с собой книгу, я искала, где бы мне сесть, когда на глаза попался коричневый портфель, прислоненный к книжной полке. Унылый коричневый портфель. Я медленно подошла к нему и увидела Ореста. Он сидел, склонившись над одним из читательских компьютеров возле информационной стойки. И тут он заметил меня.

Вид у него был такой, словно я застукала его в туалете по меньшей мере.

Почему? Я сразу догадалась, когда перевела взгляд на книгу, лежавшую перед ним. На белой обложке большими синими буквами было написано: «Книга шифров. Саймон Сингх».

Значит, он пытался разгадать шифр самостоятельно! Перед ним уже лежала целая стопка исписанных листков. Наверняка всякие варианты решения.

– Ну и как дела? – прошипела я и плюхнулась на стул рядом с Орестом, швырнув свою книгу на стол (хотя я сделала это тихо и осторожно – в библиотеке не положено шуметь). Он посмотрел на меня так, словно ему больше всего на свете хотелось засунуть все бумаги в свой страшенный портфель и пуститься бежать. Так быстро, как только он умеет.

Однако я преграждала ему путь, так что он только пожал плечами и ответил:

– Да так себе.

Я взяла в руки один из его листков. Он написал все буквы алфавита аккуратным почерком. В два ряда. Выглядело это так:

Что? Да ведь я же сказала ему, что уже перепробовала все комбинации!

Достав из кармана огрызок карандаша, я написала поверх его записей:

Расшифровать это нельзя!

Я уже перепробовала все способы!

Он посмотрел на бумажку, потом на меня. Из его тщательно приглаженной прически выбился один локон. «Если бы он это заметил, ему бы точно не понравилось», – подумала я.

Орест принялся собирать вещи, но я кинулась вперед и вырвала у него из рук «Книгу шифров». Темные глаза Ореста блеснули огнем, и я подумала, что сейчас меня поразит ударом молнии. И вперилась в него таким злобным взглядом, на какой только была способна.

Я чувствовала, что это моя загадка, мой шифр. Орест не имеет права просто так взять и отнять его у меня.

Это была первая ссора в моей жизни, которую я выиграла, не сказав ни слова. Молча посмотрев на меня какое-то время, Орест снова сел. Он устало передернул плечами и почесал за воротником. На нем, как всегда, была рубашка, но поверх – коричневый вязаный джемпер. Весь в катышках.

– Страница восемьдесят семь, – тихо проговорил он.

Я открыла нужную страницу – на ней оказалась таблица с огромным количеством букв.

Орест снова принялся записывать.

– Я сделал краткую выжимку, – сказал он.

Записная книжка Ореста раскрылась, кажется, сама собой. Она была расчерчена как тетрадка по математике – Орест уже успел исписать несколько страниц.

О шифре Виженера

Создатель: Блез де Виженер, 60-е годы XVI века.

Расшифровка: Чарльз Беббидж взломал шифр в 1854 году, но никому не рассказал как! Несколько лет спустя, в 1862 году, шифр разгадал Фридрих Вильгельм Касиски[5].

Стало быть, понадобилось более 300 лет, прежде чем кто-то смог понять этот шифр!

Метод решения: анализ частоты повторения букв в тексте. Лучше всего проводить на мощном компьютере!

Шифр Виженера на самом деле аналогичен шифру Цезаря. Он строится на том, что два алфавита перемещаются друг относительно друга. Получается нагляднее, если выписать буквы двух алфавитов на два круга – один побольше, другой поменьше, – и скрепить их в центре, чтобы можно было поворачивать их друг относительно друга.

Внешний круг используется, чтобы писать обычный, или открытый текст, как это называется в криптографии – науке о шифровании. Открытый текст напишем маленькими буквами, чтобы не запутаться.