И вот, в этом напряжённом молчании, когда их сердца глухо бились в унисон, раздался звук. Он был резким и явным. Легкий толчок в дверь, а затем – низкий, чуть слышимый шёпот, человек снаружи что-то сказал, но это было невозможно расслышать. Всё, что Эля могла понять, это то, что незнакомец был у двери. И он знал, что они здесь.

Затем последовало долгое молчание. Андрей не двигался. Он знал: нужно подождать. Нельзя показывать себя, нельзя двигаться. Когда они были готовы, и время было на их стороне, он тихо протянул Эле руку.

Звук снова раздался – в этот раз дверь затряслась от неуверенного толчка. Стопроцентная угроза, которой ещё не было до этого. Но на мгновение тишина снова сглотнула все возможные звуки. Дверь сдерживала, но то, что снаружи, было слишком близко, чтобы оставаться незамеченным.

И тогда Андрей скинул с себя последний остаток сомнений. С каждым мгновением они становились всё более уязвимыми. Нужно было скрыться.

Комната, скрытая в тени ночи, была наполнена глухим напряжением. Звуки, которые раздавались за дверью, замерли, оставив лишь тяжёлое молчание. И вот, в этот момент, когда мир вокруг казался застывшим, дверь медленно открылась.

Мужчина в длинном чёрном пальто появился в проёме, как тень, не выпуская из рук оружия, а глаза, скользящие по комнате, не выдавали ни малейших эмоций. Его фигура стояла, как стена, и казалось, что сам воздух вокруг неё стал тяжёлым и опасным.

– Давайте без глупостей, доктор, – продолжил незнакомец. – Отдайте чип, и мы забудем об этом. Никто не пострадает.

Андрей крепче сжал скальпель. Он не верил в такие обещания.

– Иначе? – спокойно спросил он.

Незнакомец сделал шаг вперёд.

– Иначе вас сотрут. Обоих. Как будто вас никогда не существовало.

И вот – всё произошло в мгновение ока.

Неизвестный мужчина, казавшийся таким уверенным в себе, вдруг замер, и взгляд его вдруг застыл. Как будто что-то нарушило этот баланс, будто сам мир отклонился от привычной оси. И прежде чем он успел что-то сказать, из тени выскочила фигура, стремительная и решительная, как неведомая сила. Зловещая тень, лишённая всякой человечности, схватила незнакомца и без единого слова полоснула его ножом по горлу. В моменте, когда кровь начала быстро наполнять пространство, Эля почувствовала, как её ноги подкашиваются. Это было так быстро, так внезапно, что не было ни крика, ни времени понять, что произошло.

Мужчина в длинном пальто рухнул на пол, и всё вокруг окутало глухое молчание. Тело, бессильно растянувшееся на полу, казалось, поглощалось темнотой комнаты, словно исчезающее послание этого мира.

Тот, кто оказался этим таинственным спасителем, стоял над телом, его чёрная форма почти сливалась с тенью, создавая ощущение, что он сам был частью этой ночи. Его лицо оставалось скрытым, скрываясь в капюшоне, но его взгляд – холодный, расчётливый и неизменный – обращался к Эле и Андрею.

– Вам нужно уйти, – сказал он, его слова не требовали обсуждения. Они были не просто просьбой. Это было указание. Он не объяснял, не раскрывал мотивов, не тратил времени на лишние фразы. В его голосе была сила, такая же безупречная и точная, как нож, которым он только что расправился с угрозой.

Эля в какой-то момент ощутила, как холод проникает в её кожу. Кто этот человек? Почему он пришёл? И зачем они должны уйти?

Но не было времени задавать вопросы. Всё вокруг было поглощено темной, страшной силой, и её инстинкты подсказывали одно – бегство.

Андрей забрал планшет и быстро встал, всё ещё не в силах поверить в происходящее, но следуя за этим человеком, как будто интуитивно понимая, что они больше не имеют выбора.