- Ты мне нравишься, Аврора. Нравишься настолько, что я предлагаю тебе кров во Дворе Неблагих. И клянусь долгом жизни, там тебе ничего не будет угрожать.

Тут он заметил, что я начинаю коситься на спутников и резко щелкнул пальцами:

- Эй, это приглашение только тебе. И отвечай на него сама, без подсказки.

А вот теперь требовалось отказать, да так, чтобы Аодхан остался еще и благодарен мне за отказ. Ох! Я уже тихо начинала ненавидеть фейри с их недомолвками и любовью к словесным баталиям. Ведь куда проще: послал человека и помахал вдогонку.

Здесь же о таком пришлось забыть.

- Мне очень лестно получить такое приглашение, особенно от одного из представителей королевской семьи Неблагого Двора. О котором я слышала столько противоречивых, но любопытных слухов, что любопытство разгорается само собой.

На лице Аодхана улыбка стала совсем широкой. Ага, падок на лесть, это хорошо. Главное, не переборщить. Явно же не идиот. А мне надо выглядеть спокойной, но не трусливой. Как там: фейри презирают тех, кто боится.

- Проблема, принц, в том, что у меня сейчас есть цель, которую я не могу отставить в сторону.

- Я могу помочь вам с этой целью.

Черт, что же ты такой настойчивый? Иди к своим неблагим фавориткам и там настаивай. Я чуть вздернула голову, понимая, что не в мою пользу играет разница в росте. Аодхан, как и Дорн, возвышался почти на голову.

У меня все усиливалось чувство, что шагаю по тонкой и туго натянутой нити, а внизу пропасть с бурлящей лавой. Неверный шаг – и конец обеспечен.

- Принц, я уверена, ты знаешь, что такое – личная проблема.

- Я то знаю, но тогда что рядом с тобой делают ганконер и огненная принцесса?

- Потому что в моем праве взять с собой любых спутников.

- Ну да, - согласился Аодхан почти весело. – Отличный выбор, Аврора. Кузина уже всех во дворце перетрахала, теперь решила взяться за тварей Пустоши? А это, видимо, телохранитель? Круглые сутки охраняет?

Аодхан явно провоцировал, но я ему не собиралась доставлять удовольствие. Лишь пожала плечами и проговорила:

- У каждого свой взгляд на вещи.

- Так что же насчет моего приглашения?

- Прош прощения, принц, но на данный момент я вынуждена его с сожалением отклонить.

- Аврора…

Его голос звучал как бархат, натянутый на сталь.

- Аврора, я в еще большем восхищении. Более неумелого отказа еще не видел.

Не успело мое сердце рухнуть вниз, как принц продолжил, делая шаг вперед. Самосохранение взвыло сиреной, но я осталась на месте. Лишь прикусила губу, чересчур сильно и, кажется, до крови. Зато держалась уверенно. По крайней мере, надеялась на это. И пока выдерживала взгляд черных глаз, несмотря на то, что они все вымораживали мне внутри.

- Но я все же приму твой отказ. Пока. Уверен – мы скоро увидимся.

Его рука потянулась к моему лицу, я не успела отреагировать, как между моими губами и пальцами принца вдруг с легким шелестом возник клинок. А следом раздался холодный и вежливый голос Джиоллэйдха:

- Прости, принц, но к Авроре запрещено прикасаться. Тем более к месту, где выступила кровь.

Мигом глаза принца налились золотым свечением, а я всерьез заволновалась за судьбу рыжего. Который не дрогнул и руку с мечом не убрал:

- Ты с-с-смеешь останавливать меня? – странно, что в его голосе послышалось шипение.

- На мне клятва Хаоса, поэтому я вынужден остановить любого. Даже фейри королевских кровей.

Браво, Джиоллэйдх! Я бы поаплодировала, только вот сейчас это выглядело бы немного странным. Поэтому просто чуть наклонила голову, что должно было расцениваться, как согласие со словами «телохранителя».

А еще мне очень не нравилось, то что вместе с тем, как наливались золотым свечением глаза Аодхана, он и сам словно начинал светиться изнутри. Не хватало мне только сейчас взбешенного принца.