Помещение замигало и превратилось в прекрасное побережье. Туина даже чувствовала морской ветер. «Как они это делают?» Она двигалась медленно, напряженно, в ожидании противника. Он выскочил из океана внезапно, такой огромный, и распахнул зубастую пасть. Туина оцепенела, зажмурилась и завизжала. Рэм вбежал в тир, схватил ее за руки и сразу отпрянул, почувствовав переполнявший Туину ужас. Отдышавшись, сказал:

– Ты действительно особенная. Как ты это выдерживаешь? Может, на сегодня хватит?

Туина покачала головой:

– Еще раз, но пусть плывет издалека, мне нужно прицелиться.

Рэм вышел и запустил тир. Снова убаюкивающая картина и соленый воздух. Хвост плыл вдали, медленно, но неизбежно приближаясь к берегу. «А зачем? – подумала Туина, прицеливаясь. – Зачем он плывет сюда? А если просто ищет пропитание? А если его еда – живые существа, охота – его натура, и другого он не знает. А если это чья-то мать, вдруг ее ждут дети?» Все, она не сможет убить. Туина опустила руки, повернулась к следящему глазу, за которым был Рэм, и сделала знак рукой. Через секунду тир выключился, она вышла наружу, оперлась спиной о стену и, понурив голову, прошептала:

– Я не могу.

– Завтра повторим.

– Нет, – подняла глаза и увидела, насколько Рэм разочарован. Это доконало охотницу. Спрятав лицо в ладонях, она бессильно сползла по стене. А когда вышла из оцепенения, Рэма уже не было.

Не зная, что делать дальше, Туина поплелась к Доре. Села на лежанку.

Дора опустилась на колени, взяла ее за руки и замерла, считывая состояние дочери.

– Что стряслось?

– Мама, я не убийца.

– Я знаю, ты просто защищала ребенка.

– Я провалила тест в тире.

Дора поднялась, села рядом. И они долго сидели рядышком – две женщины из разных поколений, мечтающие изменить ход вещей на планете.

– Расскажи мне о твоих экспериментах с водой.

– Я ее просто пью.

– Ты отказалась от эля?

– Нет, но я развожу его водой.

– Почему?

– Теперь я понимаю, что эль тормозит и успокаивает. Желание быть постоянно счастливой меня сковывает, как будто контролирует – я еще до конца не поняла.

– Интересно. То есть дело в эле? Почему я раньше об этом не догадалась? Если именно он дает умиротворение… Тогда… А если его подвергнуть разрушительной силе огня и прокипятить? Возможно, эль изменит свои свойства на нужные нам?

Дора поднялась и ринулась к лабораторному столу. Туина наблюдала за матерью и впервые разозлилась. Как можно зацикливаться на мертвой природе? Неужели нет других подходов?

– Мама, может, начнем изучать местную природу? Помнишь, как ты хотела раньше? Взять лучшее, что она может дать. Может, найдем другой способ.

– Девочка моя, если хочешь – помогай, а нет – иди тренируйся. Я, кажется, иду в нужном направлении.

Туине было грустно, она тихо вышла и не заметила, как ноги привели ее к океану. Села на едва прогретую землю, обняла колени, долго всматривалась в голубую даль, а потом заговорила.

– Твой мир нам чужд. Я не знаю, почему твои творения едят друг друга. И неважно, что один из твоих сыновей хотел съесть человека – такова его суть. Важно то, что я убила, хотя это не моя суть. А значит, это я – монстр. Прости меня.

Так упорно Туина никогда не тренировалась. Это было важно для ее плана. Подготовиться ко всему до наступления холодов. Невзирая на явную отчужденность бывших компаньонов, Туина принимала участие во всех мероприятиях общины. Активно знакомилась с жителями Нового города и продолжала обследоваться у врачевателей. Все ее принимали с уважением и дарили инструменты на все случаи жизни. От набора для очистки фруктов до механического копателя. Феномен Туины (так называли в новостях убийство монстра) был у всех на слуху. Люди понемногу привыкали к мысли, что она выстрелила случайно. Ее даже пригласили на собрание Управителей лабораториями. Где сетовали, что пока феномен Туины остается необъяснимым. Там огласили указ по дальнейшим действиям в программе «Ноль».