"Плохое начало",– и это подсказал мне, увы, не мозг, а не посредственно- место, которому грозили разговоры государя. В ответ я пожала плечами и накинула на кабинет завесу тишины, чувствуя, что разговор получится не из легких.

– Умная девочка, – похвалил король,– Наш разговор должен остаться в этих стенах. Через две недели в королевстве будут проходить торжества по случаю моего столетнего правления. Приглашено огромное количество народу и все возможных официальных лиц. И на главном балу, я намерен назвать своего наследника, который после моей смерти придет к престолу. Как показывают последние события, кто- то знает о моих планах и намерен переиграть их по- своему.

Всю эту информацию Фридрих, выдал на одном дыхании, будто заранее заготавливая речь. А я молчала. Прямо так, упрямо молчала. Ведь прекрасно понимала, что все эти дворцовые интриги не чем хорошим не заканчиваются. В особенности, для таких наивных дурочек как я.

– Не молчи, ответь, что ни будь,– не выдержал правитель.

– Фридрих, если мы решили не врать друг другу,– попыталась из далека, начать я,– Скажи, зачем я тебе в твоем плане, безродная, хоть и талантливая магичка? С "подарочками" ты бы и сам справился. Медленнее. Может жертв, было больше, но справился.

Теперь Фридрих решил отмалчиваться кидая на меня хитрые взгляды

– И почему ты позволяешь мне так с тобой общаться? – задала я давно мучащий вопрос,– Другую бы давно казнили, без суда и следствия. Проверял? Какие выводы сделал?

– Лика, по безродную магичку, можешь рассказывать кому угодно, но не мне,– щуря глаза с хитрой усмешкой проговорил король,– Порода, высшая аристократия, придворные манеры прослеживаются в тебе очень легко. Хоть и обязательных родовых рисунков на шее нет. Скрываешь? Твое право, в прошлое я лезть не хочу. Ты нужна мне сейчас в настоящем.

Сказать, что от подобного ответа я была в шоке нельзя. Я давно подозревала, что старый король не так прост, как хочет казаться. И своего не упустит. Вот только сейчас ему была нужна я.

– Благодарю за честность,– спокойно сказала я,– Но все вышесказанное не снимает вопроса: "зачем я тебе нужна".

– Во дворце находится шпион и не один, которого я вычислить, к сожалению, не могу,– решил раскрыть еще одну карту в колоде тайн Фридрих,– Но это не беда. Мне необходимо, что бы ты помогла выполнить мою "последнею" волю: на балу назвать наследника. Завещания, советы,– это все не надежно, их можно легко оспорить, а вот при людное объявление не оставит не кому шансов.

После последнего признания я поняла, что игры ушли на второй план, осталась лишь жесткая конкуренция.

– Что конкретно от меня требуется? – деловито спросила я. – И почему я?

– Все во лишь находить и обезвреживать различный "сюрпризы" которые могут помешать моему плану,– будничным тоном изрек государь,– А почему ты? Все очень банально, ты незаинтересованная сторона. И я тебе доверяю.

Вот на это мне сказать было нечего. Доверяет? Наверное, правда, ситуация у него плачевная.

– Фридрих, мне необходимо подумать. Завтра я дам ответ,– понимая, что разговор окончен, встала со своего кресла.

– До завтра, Лика,– очень многообещающем тоном, проговорил Фридрих. – В правильности твоего решения я не сомневаюсь. И да, спасибо за помощь.

С этими словами король устало отвернулся к окну, давая понять, что аудиенция закончена.

***

Думая о предложении короля, я подъехала к дому. Как мне не хотелось ввязываться в придворные игры, ставки обычно в них очень высоки, жизнь или смерть. А мне предлагали место на шахматной доске в виде пешки. Рассчитывая на то, что противник споткнется на мелкой фигурке. Вот только чего это будет стоить мне?