– Весна в этом году, на редкость не предсказуемая,– сказал Дерек, – Стефан, по независящим от нас обстоятельствам,– продолжил наследник,– мы должны исполнить волю короля и я бы хотел быть уверенным в твоей преданности.

– Клятву короне я уже давал, в моей надежности можете не сомневаться,– жестче чем следовало, ответил я генералу.

На подобную реплику Великий Князь лишь бровью повел:

– Просто хочу предупредить… В случае предательства, Фридрих казнить тебя не успеет, я убью раньше,– пуская на галоп коня, беспечно произнес Дерек.

«Да, веселенькое ожидается путешествие»,– подумал я, направляя лошадь в след за наследником.

Лика

Подъезжая к таверне, я все плотнее куталась в дорожный плащ. Казалось с каждой минутой, погода портилась все сильнее: поднялся резкий ветер, начал моросить мелкий дождь, грозя перейти в долгий и холодный ливень. Приближаясь, увидела, что два всадника одетые во все черное уже ожидают меня. Их мрачные лица не сулили ничего хорошего.

– Доброе утро, Лика. Я ведь могу Вас так называть?– первым обратился ко мне Дерек, когда я поравнялась с ним. Стефан, быстро кивнул в знак приветствия.

Ну, вот и налицо двойные придворные игры. Лишь пару часов назад презирал и грозился убить, а сейчас мило улыбается.

– Как будет угодно его высочеству,– склонив голову, ответила я.

– Давайте обойдемся без титулов,– от моей наигранной учтивости перекосился наследник,– Путешествовать мы будем инкогнито. Вам дорогая не привыкать,– раздраженно продолжил Дерек,– Поэтому, скрываем родовые отметины и называем друг друга по именам.

Стефан молчаливо кивнул, стирая с шеи с помощью заклинания татуировку рода, Дерек поступил так же.

– Куда тебе указал кулон? – спросил у меня наследник.

– Пока, знаю только направление-на север, в Млечные горы. Думаю, когда будем приближаться артефакт даст более точные данные,– ответила я.

– Тогда направляемся в сторону города Ксинон. По моим расчетам через пять дней мы должны быть у подножья гор. Надеюсь инструктировать, вас по поводу правил совместного путешествия будет лишним. Озвучу только главное: во всем слушаться меня, не повиновение-смерть, предательство-смерть на месте. И мне все равно, какую роль в будущем вы играете,– с улыбкой аллигатора, посмотрел на нас Дерек.

Мы со Стефаном только мрачно переглянулись, понимая, что это был не вопрос, а утверждение. Путешествие точно ожидается не забываемым.

– На этом, наш совет окончен. До вечера едем без остановок. Сегодня привал в лесу,– закончил Дерек, направляя лошадь к северной дороге.

Дерек ДеВир

Уже более пяти часов мы скакали по лесной дороге, несмотря на мерзкое утро, погода начала налаживаться: ветер стих, в небе начало проглядываться солнце, даря не много тепла. Ехали молча. Мои спутники уже смирились с участью не вольных путешественников, не на что не жаловались и не о чем не спрашивали. И к лучшему. Несколько раз, пытался заговорить со Стефаном, который лишь вежливо отвечал на поставленные вопросы. Прав был Рудольф: не нужно было начинать знакомство с угроз. Лика, ехала сзади и по ходу всего пути крепко сжимала поисковый амулет.

– От-куда у тебя этот конь? – первым начал я разговор, поравнявшись с девушкой. Действительно было очень интересно, как к ней попал легендарный потомок эмиров, в мире их почти не осталось. За всю жизнь таких лошадей, я видел всего лишь пару раз, и все они принадлежали правителям, либо очень сильным магам.

– Друг, подарил,– грустно улыбнулась Лика, гладя по гриве коня.

– Исчерпывающий ответ. Хорошо иметь в друзьях владельца такого коня. Думаю, если спрошу тебя, кто твой друг? И за какие заслуги он наградил легендарным животным, ты не ответишь? – спросил я.