– Амелия, а вот теперь смотри сюда. Это твоя мама. На троне сейчас сидит двоюродный кузен отца невестки твоей матери. Как ты могла заметить, кровной связи здесь никакой нет. Ну и наверное не обратила внимания, но тут висят лишь те, в ком течет ваша родовая кровь. То есть когда-нибудь сюда повесят и твой портрет, и портреты твоих детей. А портрет мужа будет висеть в общей галерее.

Я практически не слушала, что он там болтал, а лишь рассматривала портрет напротив. Если сильно не приглядываться, то можно было бы заметить довольно много сходств. В более тусклом свете волос, в не таком остром кончике носа. В мутных, но похожих глазах… Короче как будто бы начинающий и очевидно почти ослепший художник пытался повторить шедевр. Антип, аккуратно задев мое плечо спросил:

– Амелия? Ты что застыла? Пойдем уже, тебя скоро к завтраку приглашать придут.

Мы вышли из этой залы и почти бесшумно двинулись вдоль коридора. Антип рукой показывал куда идти, мы проверяли, есть ли кто за поворотом и так же молча продолжали движения. Не встретив никого на своем пути, добрались до моих покоев и скользнув внутрь прикрыли дверь. Выждав для верности еще пару минут, Антип сказал:

– Я пошел, а ты приляг. Тебя должна разбудить прислуга, а то потом слухов не оберешься. Встретимся после заката. Его высочество явно не остановится, но в открытую действовать не будет. Если он скажет, что тебя не было в покоях, появится вопрос, а что он тут делал, когда тебя не обнаружил.

Кивнув ответила ему:

– Я поняла, тогда увидимся позднее. Еще спросить хотела. Антип, откуда ты так хорошо знаешь историю моей семьи?

Парень пожал плечами и улыбнувшись ответил:

– Да это же целая тайна разворачивающаяся на глазах. Я все раньше мечтал, найду княжну, меня наградят, и я матери дом построю, избавлю ее от ужаса этого и вольную куплю, и заживем…

Усмехнувшись, по-доброму ему сказала:

– Княжну нашел, а с остальным повременим…

Антип попытался было спорить:

– Я же сказал, мне ничего не надо…

Не слушая его, махнула рукой и припечатала:

– Все, до вечера!

Парень скользнул за дверь, и я, сняв платье, скользнула на мягчайшую перину. Эх, вот если бы не местные подонки, так хорошо бы было спать! Хотя, если б не они, я не узнала бы, что ход ведет туда, где многое вдруг стало ясно. Глаза слипались, и только я моргнула, как рядом раздалось:

– Доброе утро госпожа! Его величество приказал собрать вас к завтраку.

Поднявшись хотя к моему состоянию было точнее слово, воскреснув, спустила ноги на пол и потопала в сторону умывальни. Мне выдали какое-то мало-мальски подходящее синее холщовое платье, и, подождав пока я самостоятельно заплету косу, сопроводили в обеденную залу. Усадили по диагонали от короля по правую руку от находившегося здесь же мага. Подождали, пока я придвину кресло, и молча ушли. И зачем спрашивается, приходили? Проверить, жива или нет? Помылась, оделась и заплелась я сама. За столом все молчали и поглядывали на меня. Осмотревшись предположительно произнесла:

– Здрасьте?

Все сморщились, услышав мое скудное приветствие. А что они хотели? Передо мной в тарелке расплывалось зеленое жидкое нечто. На запах определить, что это не удавалось. Подняв взгляд, отметила, что все так же смотрят то на меня, то на псевдо-короля. Его величество поиграл со мной в гляделки и наконец, взял ложку. Дальше все зашумели столовыми приборами. Есть хотелось неимоверно, но обратив внимание на то, что все еще глядят, немного смутилась. Около тарелки с жижей лежало куча столовых приборов. И на кой черт их так много? Определив чем мне было бы удобнее хлебать, взяла одну из ложек. Маг, сидящий рядом вздохнул и сказал: