Маг вышел и оставил меня наедине с внутренним раздраем. Зачем ему помогать мне? Кто он вообще такой? Хоть бы имя сказал, я бы наверху за него словечко в случае неудачи замолвила... Чем дольше времени проходило, тем больше вопросов у меня возникало. Где я, кто они, что происходит, почему все так тайно?

Надев на себя платье, обнаружила большую дырень в районе спины. Ну, тут логично все, как бы они эту самую спину осматривали. Выйдя в коридор, чуть ли не в печаталась лицом в спину ожидающего мага. Тот будто плел в руках невидимые золотистые нити. Улыбнувшись, сообщила:

- Чудно-то как...

Маг, будто бы впав в ступор уточнил:

- Ты видишь?

Пожав плечами, поделилась соображениями:

- Я плохонький, да все же маг...

Мужчину мой ответ явно не устроил и он, повернувшись ко мне спиной скомандовал:

- Пошли.

Идя какими то пролетами, я все не переставала поражаться размерам и убранству замка... Какие же счастливые люди тут живут, коли им доступно видеть подобную красоту весь день или даже всю жизнь?

Мы вышли к огромным сводам, наверное, той самой главной залы. Тут все было, как мне описывала стража, раз или два бывавшая во дворцах. Каменные колонны, постамент, ступени и огромный трон. На троне восседал обрюзгшего вида толстопузый и полысевший местами король. Это я его по короне узнала, а так бы и не догадалась, поди. Для меня короли это такие прекрасные и гордые, величественные мужчины, а вот этот вот... Тьфу, все девичьи мечты насмарку! Подле него был собран, наверное, весь двор. Кто-то сидел у подножья трона, кто-то стоял по обе руки, остальные расположились по разные стороны зала. Завидев нас, король привстал и рявкнул:

- Это она? Почему так долго!?

Я вообще хотела для себя пошутить, но кто ж знал, что акустика тут просто потрясающая и даже сказанное шепотом раздастся на весь зал:

- Ножки короткие, вот и хожу медленно...

Возможно, на мою фразу и обратили бы внимание, если бы не появление молодого, судя по макушке - венценосного, молодого человека. Я была очарована им ровно две минуты, до первой фразы, вылетевшей из его рта:

- Так отец, ее ко мне в покои, после охоты займусь делом на благо родного королевства!

Я настолько опешила, что встала как вкопанная. Идя следом отставший маг, налетел и, буркнув себе под нос что-то неразборчивое остановился. Повернувшись к венценосному, приподняла бровь и уточнила:

- Простите, что?

Вообще, изначально стратегия была такая. Я играю роль овцы бессловесной запуганной и стараюсь выехать на том, что всем вокруг, ну или хотя бы кому-нибудь меня жалко станет. Но тут же ясно, к чему тропинка ведет?

Венценосный развернулся и, прищурившись, с некоторой долей издевки изрек:

- Разговариваешь?

Вернув ехидную улыбку невольно съязвила:

- Лет с трех...

Мы бы, наверное продолжили пререкаться если бы не хриплое, похожее на карканье, донесшееся с трона:

- Молчать! Георг, ты не в меру болтлив сегодня, мы еще даже не поняли, стоит ли тратить время...

Маг, стоящий за спиной подпихнул, и пришлось продолжить шествие. Платье было из холщовой обычной ткани, и немного шуршало при каждом шаге. Остановившись перед троном поклонилась. Услышав единое удивление в дамском вздохе, пожала плечами. Кто бы меня еще реверансам всяким учить вздумал? Тем временем меня разглядывали, оценивали, присматривались, и будто примерялись. Магия, обычно мирно дремавшая внутри, всколыхнулась и побежала по венам. Успокаиваясь, я стала делать размеренные вдохи, и ждала начало представления. Псевдо король же, будто заскучав, задал вопрос:

- Ну?

Я, было, хотела спросить что ну, но оказалось вопрос даже не мне предназначался. Маг, отведя распущенные по плечам волосы на левое плечо, аккуратно коснулся лопаток и принялся водить руками. Король нервно теребил толстыми пальцами подлокотник. Потеряв терпение, повторил свой довольно краткий вопрос: