– Скажи, а если это все-таки не поможет? – уточнила у крылатика.

Он встрепенулся и решительно заявил:

– Мы должны попробовать! Тебя выбрала магия, я уверен, все получится.

Вздохнув, шагнула к князю и пристально посмотрела на него, никак не решаясь прикоснуться к нему.

– Ну, разве он не красив? – услышала шепот, от которого невольно вздрогнула. Медленно повернувшись, нос к носу столкнулась с Чустаффусом, наглым образом, усевшимся мне на плечо. – Поверь, многие дамы хотели бы оказаться на твоем месте.

– С радостью поменяюсь с любой, – хмыкнула в ответ.

– Тебе выпала честь, а ты…, – мышь закрыл лапками мордашку. – Не княжна, а сущее наказание.

– Еще слово и я просто-напросто уйду отсюда, и буди своего спящего красавца как хочешь.

– Как с тобой трудно, – буркнул крылатик, но замолчал. Теперь рядом с моим ухом тяжело вздыхали, и было понятно, Чустаффусу хочется сказать мне очень многое, но он изо всех сдерживается.

«Лизка, ну правда, что ты как девица на первом свидании, – мысленно дала себе подзатыльник. – Один короткий поцелуй и все закончится. В конце концов, есть такое слово «надо»!».

Опустившись на колени, собралась и быстро коснулась губами мужских губ, а потом замерла.

Раз, два, три… Ничего не произошло.

– Не получилось, – прошипела расстроенно я.

– И это ты называешь поцелуем, – в голосе мыша послышались нотки разочарования. – Где страсть, экспрессия, желание, в конце концов?!

– Так, – встала, отряхнув пыль с колен. – Знаешь, что… Сам его и целуй, а с меня хватит!

– Ты куда? – Чустаффус запаниковал.

– Искать того, кто нам поможет. Кто-то же должен разбираться в магии.

– Никто на помощь к нам не придет, – раздалось в ответ.

– Почему?

– Потому что князь Вольдемар, так увлекся твоими поисками, что разорвал все контакты, – мышь вздохнул. – Он невольно многих обидел…

– Так, значит, у твоего хозяина дурной характер, – резюмировала я.

– Это потому что он был одинокий, – попытался оправдать своего князя преданный фамильяр.

– А грязь вокруг почему? И вообще, давно он тут лежит?

Чустаффус вздохнул и по-настоящему заплакал. Уткнувшись мордашкой в трехпалые лапы, он горько рыдал. Сейчас он выглядел таким маленьким и беззащитным. Представив, что он пережил, испытала жалость. Наверное, страшно вот так казаться совершенно одному в целом мире. Взяв его в руки, прижала груди, кончиками пальцев пробежала по мохнатой макушке и вздохнула:

– Не реви, мы совсем разберемся. Обещаю!

Когда Чустаффус успокоился, а слезы высохли, усадила его на стол и строго сказала:

– Чтобы помочь, мне надо знать, что случилось. Хотелось бы узнать подробности.

– Я же уже рассказывал, – крылатик сморщился. – Забыла?

– Нет, – покачала головой. – Но у меня накопились вопросы, и надеюсь, ты ответишь на них честно.

– Постараюсь…

– Почему в замке такая грязь?

– Потому что следить за порядком было некому.

– Как так? – удивленно приподняла брови. – Неужели князь не мог нанять себе помощницу по дому, которая бы создавала уют и чистоту?

– Понимаешь, когда Вольдемар начал искать тебя, он погряз в магии и пустых экспериментах. Многое не получалось, князь злился, его стали раздражать лишние люди, и он…, – мышь вздохнул. – Сначала сбежал управляющий, потом горничные, последней ушла повариха, а вместе с ней закончились ароматные пироги, вкусненькое запеченное мясо и сытая жизнь…

– Ясно, – качнула головой. – И давно это произошло?

– Давно, – крылатик поморщился. – С тех пор знаешь, как я схуднул? Одни косточки остались. Вот сама посмотри.

Окинув изумленным взглядом жирненькую тушку, усмехнулась:

– На голодающего ты слабо похож.