Солнце закатилось за лес. Воздух сделался прохладнее. Дива сидела на лавочке возле окна. Возле нее стоял ларчик с камешками разных размеров и цветов. Она уже полдня собирала из бусин ожерелья. Приближался вечер, и ей хотелось закончить работу засветло. Трудиться при свечах она не любила, предпочитая, как и большинство ее земляков, ложиться спать с приходом темноты.

Послышались шаги. Дверь чуть приотворилась. Показался нос Миравы.

– Княгиня…– начала служанка, обращаясь к Диве.

– А, это ты Мирося…– вздохнула Дива. – Я как раз думала звать тебя…– Дива растянула в руках нитку бус. Среди камешков были вставлены стеклянные глазки, а также жемчужины. – Что скажешь?

– Как красиво…– удивилась Мирава непривычному сочетанию.

– Ты находишь? – воодушевилась Дива. Она все думала, где бы снова раздобыть средств. На сей раз для выкупа Есения. Но пока ничего лучше ей не пришло на ум, как распродать свои украшения. Она рассчитывала увеличить стоимость всего своего собрания ожерелий за счет вкрапления редких бусин в нити самоцветов. Жемчуг и стекло ценились намного выше всего остального. Но у нее их было не так много: лишь пара жемчужных нитей да одни стеклянные бусы, присланные ей давным-давно из Ладоги тогда еще предполагаемым женихом – князем Миронегом. Затем было решено, что она выйдет за Изборского Радимира, а за Миронега пойдет Роса. А потом все вообще поехало не по плану. Хорошо, хоть бусы остались на месте: в ларце, подаренном Миронегом.

– О да, очень необычно и красиво, – подтвердила Мирава. – И не жаль княгине прощаться со своими драгоценностями?

– Жаль, конечно, – вздохнула Дива. – Но я должна спасти Есения…

– Княгиня моя…Да как же так…А если снова разбойники обманут нас? – заныла Мирава. – Выплатим мы им выкуп, а они опять не отдадут Есения…

– Мирава, а что нам делать остается? – Дива и сама понимала, как велик риск повторной сделки с непорядочными людьми. – Я только надеюсь, что они отпустят его. Ведь должны понимать, что и мой карман не бездонный.

– Княгиня…Не хочу пугать, но…– запнулась Мирава. – А если они убьют его? Или уже убили?

– О, Сварог, что ты такое говоришь?! – Дива вскочила с лавки, как ужаленная. Она была слишком молода и мала знала жизнь. Потому обычно не рассматривала самые плохие варианты, а порой даже не подозревала о них. – Не смей даже так говорить! Твое дело – завтра доставить ларец с моими бусами купцу. Он выдаст тебе монеты…А потом совершим обмен! Эти разбойники вернут мне брата! Ясно?

– Ясно…– не стала спорить Мирава. – Я что пришла-то…Дело тут такое… Князь желает видеть княгиню в своей гриднице. Сей же час!

– Что это ему вдруг от меня понадобилось…– удивилась Дива. Рёрик обычно не призывал ее к себе и сам приходил нечасто. Совсем даже редко. – Может, по поводу свода?

– Не ведаю. Но нужно идти…Я тут пригляжу за Ендвиндой, – предложила Мирава.

Дива уложила очередную нить с бусинами в ларец и принялась снаряжаться. Поверх сорочек надела свое самое нарядное платье. На плечи накинула яркую шаль. Не забыла она и об украшениях: браслеты и серьги дополняли образ. Как и скрепляющая пучок волос изящная серебряная заколка. Которую тоже придется вскоре продать…Но, по крайней мере, сегодня пусть Рёрик встречает свою княгиню красивой. Тем более не так уж они часто видятся!

Дива приближалась к княжеским избам. Буквально возле крыльца она чуть не наступила на кошку, запнувшись о черный мохнатый комок и насилу удержав равновесие.

А в гриднице уже целая компания поджидала княгиню: собственно, сам князь, а также его помощники – Прохор и Надежа, бояре Бойко и Аскриний и, конечно, тиун.