На стол подаётся горячее, Коронет употребляет дорогостоящее мясо ягнёнка в соусе, с лимоном, украшенное разного рода травами. Нечто дорогое себе заказала и Шэнь, по примеру принцессы, обещавшей оплатить ужин, то же заказывают мои женщины. Хо, подозвав официанта, заказал что-то в обход меню. Я ожидал чего-то экстравагантного, невероятного, и ожидания не подтвердились. На плоской, расписанной тарелке лежала зелень, поверх неё, очищенная от костей, порезанная кольцами рыба. Также Хо отказался от спиртного, рядом с его палочками стоял графин с водой.

От пуза дав девочкам наесться, выслушав несколько историй от Коронета о маленькой Софии и о том, какая она распрекрасная бунтарка, мы добираемся до основной цели сегодняшней встречи.

– И так… – платком вытерев губы от рыбьего жира, начинает Хо, что за весь ужин и слова не сказал. – Вас не устроил договор, смею предположить, дело в производственных мощностях. Семейство Тау готова решить этот вопрос, предоставить всё необходимое. Однако, сделаем мы это на своих условиях, требования таковы: Блекберри, в своём полном составе, со всем имуществом покидают Бавонию, располагаются в землях, подконтрольных нашим вассалам. – Говоря про имущество, Хо глядит на меня.

Шэнь молчит, виновато опустив голову, глядит куда-то под стол. Она рассказала всё своим, и теперь все знали, Тау напрямую были замешаны в деле об исчезновении вассала Коронетов. В любой момент на улицах могла начаться бойня, в которой Шэнь в слабой позиции, среди врагов и в меньшинстве. К тому же, сейчас нашу связь я мог использовать в своих интересах, шантажировать так же, как и ранее. Я мог давить на неё, вынуждая поступать как выгодно мне. Если сейчас заставить бросить Арию академию, переехать на чужую землю, то именно мы окажемся в невыгодной позиции, в заложниках среди врагов, вассалов Тау.

– А моя дочь? – Интересуется Катрин. – Ей так же нужно переезжать?

– Всё верно. – Отвечает Хо. – О продолжении обучении не может идти и речи. Работы много, если мы планируем и дальше развивать дела между нашими семьями, Шэнь и Арии придётся оставить академию, сосредоточиться на работе, во благо обеих семей.

– Мы отказываемся. – Безапелляционно, сохраняя дежурную улыбку на лице, говорит Катрин. Шэнь, подняв взгляд, глядит на милфочку, рядом с которой, не скрывая печальной улыбки, мысленно поддерживая азиаточку, сидит Ария. Они слишком своевольные, гордые, Катрин не позволит Арии бросить академию, да и не станет даже уговаривать, зная, малая откажется. Ария идиотка, слабовольная, но целеустремленная. В ней есть стержень, тоненький, местами с трещинками, но, когда речь идёт о чём-то личном, о мечте, о «своём», даже Ария способно сказать «Это моё!». Академия, магия – это её, и она не откажется от этого, Катрин знает это, потому и не примет такого предложения.

– Я рассчитывал на другой ответ. – Разочарованно произносит Хо.

– Простите. – Склоняет голову Катрин. – Что разочаровали. Мы семья Блекберри, у нас есть свои принципы, поступаться с коими я, как глава нашей семьи, не намерена. Деньги у нас есть, благодаря помощи уважаемой Шалли, мы обрели союзников, помощников и сами способны о себе позаботиться, а в скором времени, возможно, сможем и взяться за ваш заказ. Если такое вас устроит, прошу вас немного подождать.

– Нет. – Начинает давить Хо. – В нашем деле время – деньги. К тому же, у семьи Тау нет причин верить, что, достигнув желаемого, вы останетесь с нами, а не выберите другого партнёра. – Хо глядит на Константина, а после, переводит взгляд на Шалли. – Дама, что прибыла с вами, назвалась именем и фамилией нам неизвестной, скорее всего выдуманной. Тау не станут вести дела с теми, кто скрывает имя, использует деньги, что могут быть запятнаны кровью, связаны с преступностью.