– Мы тебя толком и не трогали, помня просьбу моего давнего знакомого, – Гризон кивнул на Грахуавоака. – Боялись навредить тебе, поразив плетением, которое разрушит твое тело. Сейчас я вижу, что можно бить смело, не переживая за твою кончину после первого же удара. Энергетика у тебя довольна-таки устойчива…

Пробежав глазами по могучему телу демона, попытался «проникнуть» взглядом за его внешнюю оболочку внутрь – туда, где скрывалось его истинное тело. Не удалось.

– Учитель, у меня есть шансы победить его? Можешь сделать такое заключение, основываясь на тех параметрах этого монстра, которые нам доступны для изучения?

– Пять процентов, – немедленно выдал Учитель. – Слишком уж он силен. Шансы увеличатся, если сможешь использовать возможности Путешественника, предоставленного нам богом-артефакторщиком Варнгором.

– Нам тоже потребуется делать ставки? – вмешался Грахуавоак.

Гризон отмахнулся.

– Нет, не потребуется. Наоборот, я готов поделиться с вами своим выигрышем. Главное, чтобы все поверили в преимущество Палаэля надо мной и поставили на него. И когда я его одержу быструю победу…

– Но как? – перебил его я. – Как можно будет это сделать, если окружающие посмотрят на мою энергетику, сравнят ее с твоей, и быстро все поймут? Наверняка будут те, кто все равно поставит на твою победу!

– Будут. Но на всех мне плевать. Важно сделать так, чтобы те несколько сущностей, кои обладают интересными для меня вещицами, поставили на тебя. Предоставь это мне, – усмехнулся Гризон.

– А что будет в случае моей победы?

Демон насмешливо смерил меня скептическим взглядом.

– Хм… Тогда я проиграю свою ставку, а ты выиграешь интересные безделушки тех, кто поставил на мою победу. Так что? Согласны?

– Согласны! – немедля рявкнул Учитель.

– Согласен! – дублировал я для всех присутствующих.

Гризон потер могучие руки.

– Отлично! Тогда через декаду по местному времени я выйду на вас и сообщу время и место поединка. Сейчас же позвольте попрощаться.

Демон развернулся, сделал пару пасов рукой и перед ним развернулся зев портала, в котором он немедля ни секунды и исчез. За ним в портал нырнули его товарищи.

Стоило демонам скрыться из вида, я тотчас задал Грахуавоаку давно интересовавший меня вопрос:

– Зачем ты их задействовал? Только ради оценки моих способностей?

– Не только. Они должны помочь нам справиться со своим соплеменником – демоном Междумирья, которого мы собрались тебе скормить.

– Но зачем? – не смог я скрыть своего изумления.

– Ларк, так зовут того демона, мешает Гризону и его друзьям спокойно жить. Слишком силен, слишком много хочет, слишком высокомерен… В общем, причин множество. Всех не перечислить.

Где-то в междумирье

– Здравствуй, Аколнауакатль.

– Здравствуй, Ицамна. Есть очередные интересные новости для меня?

– Есть.

– Связаны с проектом верховных архидемонов?

– Ты на редкость проницателен, Аколнауакатль, – в голосе Ицамны проскользнул плохо скрываемый сарказм. – С учетом того, что мы в последнее время общаемся исключительно по этой тематике…

Мягкий смех Высшего бога всколыхнул местное пространство и время.

– Действительно. Попросил тебя следить за объектом, докладывать о всех значимых изменениях и затем уточнять, с чем связаны принесенные новости… Груз нагрянувших в последнее время проблем дает о себе знать. Так о чем ты хотел мне поведать, Ицамна?

– Непостоянная величина, инициированная верховными архидемонами и носящая имя Палаэль, сделала очередной маленький шаг по пути к инициации.

– Называй эту величину по имени, иначе затемняешь суть вещей шелухой слов. Говори кратко и по существу.