– Ух ты! – воскликнула Тия, смотря в угол комнаты, в которой…

Седрик старательно изображал статую Аполлона! Только без набедренной повязки. Я так и замер с открытым ртом, глядя на эту картину.

– Ты где взял статую? – Тия подошла к Седрику вплотную, оглядывая его с ног до головы. – Ее ваял мастер! Нет, Мастер! С большой буквы. Какая точность в деталях. – Она восхищенно покачала головой.

– Да, мастер ваял, – отрешенно произнес я, разглядывая неподвижного Седрика. Поразительно, но выглядел он действительно как статуя! Кожа была абсолютно белой, аура полностью отсутствовала, и даже глаза подернулись белой пеленой, сливающейся по оттенку с остальной поверхностью тела.

– Где же та девушка, с которой мы тебя видели? – это заглянула в комнату Друана и тут же подошла к объекту нашего с Тией внимания. – Ва-а-ау! Палаэль, я и не подозревала, что ты настолько увлекаешься скульптурой! Красиво.

В комнату, не найдя в других ничего примечательного, вошли остальные члены компании и сразу устремились к «статуе».

– Какая девушка? – попробуем сделать ничего не понимающий вид.

– С которой ты зашел в общежитие.

– Не знаю, – пожал я плечами. – К себе, наверное, пошла. Видел ее впервые.

– Ты ей что-то сказал, – заметила Марседа и провела рукой по мужскому достоинству «статуи». – Потрясающая деталировка! Девчонки, потрогайте! Здесь даже складки кожи выполнены!

– Она спросила меня, участвую ли я в походе с астральщиками. – Любопытно, а артефакт, используемый Седриком, избавил его от чувствительности? То, что задействован артефакт, я понял сразу. Если не избавил, то сейчас вся маскировка на хрен слетит!

– Девчонки, я хотел заняться своими делами, – попытался их отвлечь от объекта. Удалось! Те обернулись ко мне, оставив «статую» в покое. Бедный Седрик. Извини.

– Не хочешь с нами прогуляться? – надула губки Марседа. – Ты так редко стал с нами общаться.

– Давайте в следующий раз, – предложил я им. – Сейчас, поверьте, не до этого.

– Палаэль, почему всегда так получается? – слабо улыбнулась Тия.

– Как?

– Бегаем за теми, кто нас избегает, и избегаем тех, кто за нами бегает.

– Я вас не избегаю! С удовольствием провел бы с вами время, но дела, дела.

Вытолкав девушек за дверь, вернулся в комнату к Седрику. Тот уже дезактивировал действие артефакта, приняв нормальное обличье, и сейчас сидел на кровати, натягивая штаны.

– Надеюсь, они больше не придут? – завидев меня, сухо поинтересовался он.

– Не должны, – не смог я сдержать улыбку, вспомнив пикантную ситуацию, случившуюся пару минут назад. – Хотел спросить: ты был лишен чувствительности?

– К сожалению, нет, – поморщился Седрик. – Артефакт лишает подвижности, придавая своему обладателю внешние признаки вполне обычного камня, но от чувствительности он, зараза, не избавляет! Представляешь мои ощущения?

– Вполне. – Я почувствовал, что вот-вот смех вырвется наружу, несмотря на все усилия сдержаться. – В следующий раз, изготавливая такие маскирующие артефакты, учитывайте подобные моменты.

– Издеваешься? Если полностью лишить кожу возможности осязания, то как реагировать на изменения в окружающем мире? Температура, допустим, поднимется до критического уровня, грозя поджарить тебя, или что-нибудь другое.

– Не подумал об этом, – пришлось признать мне. – Ладно, одевайся да пойдем в мою комнату. Перекусим чего-нибудь. Я из столовой принес еды, которой нам должно хватить на пару дней.

– Выходить из комнаты не планируешь?

– Нет, – ответил я, уже выйдя из комнаты в коридор.

Внутренний Гарен.

Здание Внешнеполитического ведомства

У входа в здание, на самом его пороге, стоял молодой человек, невысокого роста и щуплого телосложения, одетый по последнему писку моды. Любой безошибочно определил бы в нем столичного франта, непонятно зачем явившегося к зданию серьезного ведомства. Обычно такие обитали в многочисленных салонах, открытых во всех аристократических домах. И лишь единицы, да и то из числа сотрудников этого самого ведомства, на пороге которого он стоял, узнали бы в нем главу аналитического отдела Канцелярии императорских дел.