– Никто не хочет уступить место старшим, уставшим нести свои кости сюда аж от самой арены? – с нажимом на «уступить» спросил Парэх, остановившись около скамейки, оккупированной стайкой третьекурсников. Тех как ветром сдуло.

– Во-о-от, – довольно произнес он, усаживаясь и предлагая мне занять место рядом. – А кто-то нам вещал, что «там мест нет».

Ждать появления Аральты с деканами пришлось около четверти кварта. За это время к нам успели подойти несколько старшекурсников, среди которых было двое, ранее противостоящих мне на арене. В компании также обнаружился один эльф, взирающий на меня с интересом. Судя по тому, как живо все разбежались с их пути, данная компания имела определенный вес в университете.

– Твои заклинания неправильные! – не обращая внимания на насторожившегося Парэха и его дружков, заявил мне тот, что возглавлял процессию.

– Привет, Рэндол, – поздоровался с ним орк, при этом улыбаясь как можно миролюбивее.

Не может быть! Орк побаивался этого Рэндола! Эх, жалко, не могу в полной мере «посмотреть» на него ментально – для создания незаметных щупов пришлось бы повысить ограничители до первой ступени. Ежели судить по ауре, передо мной стоял маг третьей ступени развития. По имперской градации – мастер первого круга, что среди выпускников является большой редкостью. Если уж совсем честно – первый раз вижу этот уровень у студиоза.

– С чего бы это? – спросил я, смерив его хмурым взглядом с головы до ног.

– Стандартными «змеями» невозможно пробить щиты третьего уровня! Во всяком случае вливая количество энергии, доступное мастеру второго круга, которым ты, собственно, и являешься, – ответил он, проигнорировав приветствие Парэха.

– Невозможно? Почему тогда щиты «легли»?

– Не знаю, – покачал головой Рэндол. – Похоже, я единственный, кто обратил на этот момент внимание. Ты сейчас мне расскажешь, каким образом удалось провернуть этот трюк! – не терпящим возражений тоном заявил он, уставившись на меня взглядом из разряда: «А ты заплатил налоги?»

– Ты… ты… – Растерявшись от подобной наглости, я не находил что и ответить.

– Не мямли. Отвечай по существу! – Рэндол, похоже, отнес мое заикание на счет моего страха перед его персоной. Сия персона, как есть, имела соответствующую репутацию, заставляющую всех ее побаиваться. Только он не подозревал, что я о его известности был в полном неведении. Да даже если бы и знал! Он не оценил мои возможности по поединку?

Дружки Рэндола сдержанно заулыбались, в особенности парочка, что изволила «получать» от меня на арене.

– Ты, олух короля небесного, совсем страх потерял? – подобрал я наконец слова. – На поединок напрашиваешься?

После моей фразы вид Рэндола стал весьма потерянным, улыбки его дружков поблекли. Особенно после того, как в моей ауре промелькнули заготовки доброго десятка плетений.

– Не боишься? – задал Рэндол риторический вопрос, на который и сам прекрасно знал ответ. До него только дошло, что он может и не потянуть бой с магом, пусть и уступающим по уровню, но обладающим должным мастерством, достаточным для ведения поединка с несколькими противниками, трое из которых были сильнее его самого.

– Давай так, Рэндол, – предложил я ему. – Если твои слова были произнесены из-за привычки обращаться вообще ко всем подобным образом, то готов их простить. Только впредь не обращайся так ко мне. Если же ты действительно считаешь, что вправе конкретно со мной так разговаривать, то лучше прогуляться до арены. Сегодня. Так как?

– Успокойтесь, – подал-таки голос эльф, до этого молча смотревший на происходящее. – Рэндол, я же тебя предупреждал о риске столкнуться именно с такой реакцией. Палаэль, ты из какого дома?