Еще некоторое время ушло у Седрика на то, чтобы хоть как-то подлатать повреждения, полученные им и его людьми. Оказывается, он был одним из главарей отряда, преследовавшего меня через всю империю. Второй главарь не пережил действия моих пут. Это я узнал от Лагрина – того самого бойца, который и начал со мной переговоры.

Когда Седрик закончил дела и уселся на землю напротив меня, я наконец вспомнил, где его видел.

– Лихо ты от меня тогда удрал, – уголками губ улыбнулся я, – тебе повезло, что я отвлекся на вспышку. Так нет же, снова полез на рожон. Видно, опыт ничему не учит.

– Да уж… – протянул тот. – Честно говоря, я рассчитывал на артефакт Харона… Для меня стало полнейшей неожиданностью, что кто-то может оперировать магической энергией чуть ли не в эпицентре его действия… А насчет опыта… У нас не было иного выбора. Как я понимаю, ты уже в курсе того, какое королевство мы представляем. Так что для тебя не будет особой сложностью выяснить текущее положение дел в Ниберии.

– И вас спасет только Слеза Растений?

– Да, – кивнул он.

– И?

– Что «и»? – не понял Седрик.

– Что это за артефакт такой? Никогда о нем не слышал.

– Хочешь сказать, что при тебе его нет и даже никогда в руках не держал? – скривился он.

– Нет, – я усмехнулся, – никогда не видел, никогда не слышал, никогда не держал в руках… У вас откуда вообще такая информация?

– Ну да, ну да… – Седрик скептически на меня посмотрел. – Данная информация из надежных источников. Я не знаю, откуда конкретно, но точно знаю о ее надежности.

– Можешь мне не верить. Совершенно все равно. Только расскажи, как действует Слеза Растений. Я ведь данного раздела магии не изучал. Имею в виду растительство, к которому, судя по названию, этот артефакт и относится.

– Что ж, – вздохнул он, – этот артефакт при активации способен увеличить скорость роста растений на определенной территории. Весьма обширной. Также значительно повышает урожайность. Раза в два-три… На этом все.

– По каким причинам власти Леса отказались его продавать?

– Не знаю, – горестно бросил Седрик, – ведь ничего же не стоит продать этот артефакт! У вас, в Лесу, есть возможность такие хоть каждый день изготавливать! Для эльфов он не является чем-то важным, а для нас… Он мог бы спасти не одну тысячу жизней!

– Назад как добираться собирались? Портал?

Седрик замялся, потом все-таки ответил:

– Да.

– Отлично! Отсюда, как я понимаю, ты не сможешь найти точку привязки к границе Леса?

– Почему ты думаешь, что она у нас вообще есть?

Я улыбнулся.

– Есть, – утвердительно сказал я, – наверняка есть! С этим тайным источником ваши представители наверняка встречались. И сомневаюсь, что они перемещались до границы Леса на своих двоих.

Седрик занервничал, заёрзал.

– Так ведь необходимо сначала в Ниберию… Только оттуда возможно… к Лесу… Привязка сработает только оттуда…

– Сними ментальный блок, – попросил я. – Я должен убедиться, что ты не лжешь. Если выясню, что действительно ничто, кроме этой Слезы, вас не спасет, то помогу ее достать. Потом. Сначала вы меня перебросите к границе Леса. Ты пойдешь в Лес вместе со мной.

– Зачем? – еще больше побледнел Седрик.

– Я не понял! Вам же нужен артефакт?

– Да, но… – заметался он.

Я же в этот момент протянул к нему тончайшие ментальные щупы и, миновав несильный ментальный блок, подсоединился к участку мозга, в котором осуществлялась текущая мыслительная деятельность.

Оказывается, Седрик боялся притаскивать меня в Ниберию, поскольку по ауре уже оценил мою мощь. Зная, что я владею ментальной магией, боялся за себя… И всех, кто попадется у меня на пути в Ниберии. Дескать, могу превратить в марионетку… Лерон…