– Я возле поленницы нашла, и у себя в комнате спрятала. Вдруг она ночью полезет, через зеркало. В папенькиных газетах писали: они зеркалами ходят, и под радугой прячутся.

Митя с Ингваром дружно выдохнули.

- Ежели в газетах, тогда да, в газетах, конечно же, все о Туманном Альвионе и тамошних чудищах знают. - фыркнул Митя. - Давай сделаем так. Сейчас ты вон там, у бочки с водой, умоешься и почистишь платье. И пойдем все вместе – у нас с Ингваром тоже урок. – поднятой ладонью остановил испуганно вскинувшуюся Ниночку. – При нас она тебя точно не съест. Скажем, что ты боишься…

- Нельзя говорить, что боишься. Сразу кинется!

- Стесняешься… - исправился Митя, невольно поглядев на девчонку одобрительно – а она не так глупа! – А там поглядим. Сама понимаешь, я не позволю никакому чудищу разгуливать по моему дому.

- Это не твой дом, а дяди Аркадия! – немедленно напомнила Ниночка, но к бочке все же отправилась.

- Не думаете же вы, что мисс Джексон и правда… - растерянно начал Ингвар.

- Альвом мисс Джексон с ее уродствами быть не может. Спросите хоть Йоэля. – перебил его Митя. – Говорят, бывают и другие фейри, не столь прекрасные как Дамы и Господа Полых Холмов, но я сомневаюсь, что они вдруг объявятся в провинциальном губернском городе.

- Тогда зачем вы потакаете нелепым Ниночкиным страхам?

- Ингвар, а вы можете вот так просто взять – и перестать боятся? – Митя поглядел на него задумчиво. – Будто за рукоять дернуть – и автоматон выключить? Я, например, не могу. Готова? – он поглядел на Ниночку с прилипшими ко лбу влажными волосами – та отмылась как могла, хотя на подоле все еще болталась паутина. – Ну… пойдем… - поколебался и… протянул девочке руку.

Та пару мгновений глядела, будто ей змею сунули… а потом вдруг, как утопающий за сброшенный с борта канат, ухватилась обеими руками.

Не сговариваясь, все трое старались двигаться тихо: нырнули в заднюю дверь, прислушались – голоса доносились сверху, Ниночку все еще искали на чердаке. Почему-то ступая на цыпочках, они двинулись к гостиной, где в прошлый раз занимались с мисс Джексон.

- А топор? – судорожно сжимая ладонь Мити, прошептала Ниночка. – Топор ведь не взяли!

- Топор у меня есть. – серьезно заверил ее Митя. Или будет когда-нибудь… И он толкнул дверь.

5. Глава 5. Урок синдарин

- Yallume![1]

Горб и перекошенное плечо отчаянно мешали, мисс Джексон пару мгновений возилась в кресле, прежде чем встать им навстречу. Представить ее сражающейся двумя мечами было совершенно невозможно.

Зато мимика у мисс была живая и быстрая, как скачущий по камням ручей. В одно мгновение при виде их троицы ее некрасивые, как у печальной обезьянки, черты сложились в гримаску облегчения, сквозь которое отчетливо сквозило раздражение, тут же сменившись раскаянием. Словно мисс Джексон сразу же начала себя корить, что осмелилась рассердиться.

- Доброе утро, мисс Джексон! Приносим наши глубочайшие извинения! - Митя поклонился, и чуть сам не крякнул от удовольствия – поклон получился в меру уважительный, в меру покаянный, но при том не униженный и не фамильярный. Все же есть у него талант к светскому обхождению! – Во всем случившемся переполохе целиком и полностью наша вина. Мы, все трое, были в конюшне рядом с автоматонами…

Чистая правда!

- И не сразу сообразили, что Ниночке уже пора и ее даже ищут.

Митя с Ингваром – так точно, не сразу.

- Мы бесконечно раскаиваемся, что вынудили вас ждать, и чтоб не задерживать вас еще больше, сегодня позанимаемся вместе. Тем более, сегодня ведь урок синдарин? Его мы с Ингваром знаем также мало, как и Ниночка. – Митя непринужденно опустился на приготовленный для Ниночки стул, и кивком головы предложил кузине с Ингваром расположиться на оттоманке.