— Собираюсь, — коротко ответила я.

— К своему этому кавалеру? — дед прошел в комнату и привалился спиной к двери.

— Да, мы ведь это вчера обсуждали.

— Дать бы тебе и твоему суженному пару нарядов вне очереди, чтобы знали, как совершать легкомысленные поступки и душу всю из родни вытряхивать, — дед тяжело вздохнул. — Сколько хоть ему лет?

Этот вопрос вогнал меня в ступор. Навскидку Князю было не больше сорока лет плюс-минус год, но не уверена, что такая правда деду пришлась бы по душе. Выход оставался только один, снова попытаться солгать.

— Чуть старше меня, — тихо ответила я, изобразив крайнюю заинтересованность в содержимом своего шкафа. — Не переживай, со мной всё будет нормально. В конце концов, я буду наведываться к тебе и к тому же не в другую страну уезжаю. Так что, всё под контролем.

— Ладно, раз уж ты у нас взрослая, то прошу, не вынуждай меня, потом тебя ругать и напоминать о глупости твоего поступка, — дед перевесил полотенце с одного плеча на другое и вышел из комнаты.

Я собрала самые необходимые вещи, быстро приняла душ, пока воду, как обычно, не отключили, и занялась завтраком. Некоторое напряжение между мной и дедом ощущалось, но я старалась держать себя в руках. Завтракали мы молча.

Когда время уже практически было исчерпано меня начало немного колотить. Переместив сумку в коридор, я глянула на себя в зеркало, встретилась с собственным горящим и тревожным взглядом, попыталась улыбнуться, но вышло не очень.

— Деда, я очень тебя люблю, — сдавленно прошептала я, когда он тоже появился в коридоре.

— И я тебя, солнышко, — мы обнялись.

Мне было важно сказать о своих чувствах, чтобы дедушка не думал, будто я неблагодарная внучка. Я помнила абсолютно всё: как он меня лечил, когда я неоднократно болела; как мы часто гуляли по паркам и ездили на море; как он делал со мной уроки до позднего вечера и тихо чертыхался, борясь с учебником по английскому языку, сам-то он учил немецкий в школе.

— Я не пропаду.

— Ты знаешь, что я тебя всегда приму, поддержу и утешу, — мы осторожно разорвали объятия.

Я подхватила сумку и быстро вышла из квартиры, чтобы не расчувствоваться. Ну как маленькая, честное слово! Такое ощущение, будто я навсегда прощалась с дедом. От этой мысли мне стало не по себе.

Под подъездом меня уже ожидала знакомая черная иномарка. Из нее показалось нахальное лицо Хмыря. Всё-таки какой же он неприятный тип! И дело ведь было не только в его отталкивающей бандитской наружности. Князь тоже на выходца из интеллигентной семьи не похож, но такого неприятного чувства у меня к нему не возникло. А вот с Хмырем всё сложилось диаметрально противоположно и, похоже, что это было взаимно. Чем он мне не угодил, это еще хоть как-то можно объяснить, а вот чем ему не угодила я, узнать уж очень любопытно.

В машину я села самостоятельно, никто мне помогать с сумкой не стал, а я и не надеялась. Не те это люди, которые будут демонстрировать верх воспитанности и обходительности. Князя на заднем сиденье я не обнаружила. Это меня неприятно удивило, но я постаралась отодвинуть в сторону эмоции и здраво проанализировать ситуацию.

Князь — не принц на белом коне и эту истину важно было побыстрей укоренить в мыслях и не забывать о ней ни на секунду. Хотелось, конечно, верить в то, что я осознанно сделала выбор в его пользу, но это как минимум смешно. Князь выбрал меня и с этим тоже надо было смириться, принять как данность. Другого выхода просто нет.

— Хозяин велел тебя по магазам прокатить, — вдруг заявил Хмырь, пока водитель выруливал машину на дорогу. — Тряпок купи себе нормальных. Отказы не принимаются, — он даже не посчитал нужным повернуться в мою сторону. Не особо и нужно его внимание.