Первое: Победить чародея в несмертном колдовском поединке

Второе: Одолеть чудище окаянное

Третье: Найти жилище, подходящее колдуну по статусу и влиянию

Четвертое: Нанять или иным способом завербовать слугу для помощи в бытовых делах

Пятое: Заработать пятьсот рублей за седмицу, тем самым показав свою финансовую независимость и способность эффективно действовать без родового покровительства

Выполнять испытания можно в произвольном порядке.

P.S. Ректорат Китежа уведомляет, что гарантированный допуск получат лишь те, кто займут пять верхних позиций по сумме набранных баллов.

Остальным может не хватить места из-за чрезмерной занятости преподавателей.

Но не расстраивайтесь. Вы можете попытать счастья в следующем году или другой Академии.

Желаем удачи и пусть победят лучшие из лучших.

– Сдюжишь? – с ухмылкой спросил Буян.

– Думаю, да, - я спрятал свиток и деньги в карман. – Еще раз – огромное спасибо.

– Давай, дерзай, - он хлопнул меня по спине так, что весь воздух из легких вышиб. – В Дружине нужны толковые колдуны. Я сейчас свяжусь с приятелем из канцелярии – подбросит, куда надо, чтобы не шатался по незнакомому городу.

За мной приехал сотрудник на старомодном, но довольно шустром автомобиле. Выглядела машина как в начале двадцатого века – то есть, по сути являлась каретой с моторным отсеком. Вот только под капотом вместо двигателя потрескивала печная топка – прежде чем тронуться, водитель подбросил в зев березовую щепу и покатил по узким улочкам.

– В первый раз в Китеже? – спросил провожатый, заметив, как я во все глаза таращусь по сторонам.

– Да.

– Тогда позволь кое-что тебе показать. Для пущего осознания здешних порядков.

Мы подъехали к небольшой речушке, закованной меж каменных набережных. Над ней возвели единственный арочный мост, и с нашей стороны его охранял целый взвод солдат, включая двух пулеметчиков. Напротив же тоже бродил люд, только не совсем обычный.

В воде плескались русалки, но не злобные, полностью обнаженные и с растрепанными волосами, а вполне себе ухоженные, облаченные в купальники и с модными прическами. Рядом с ними в изобилии отирались невысокие старички и предлагали банные веники и полотенца.

Поодаль пронеслась стайка мальчишек с рожками и хвостами, чуть не сбив кряжистого, что пень мужичка с бородой до колен. Высокая златовласая девушка заметила мой взгляд и послала воздушный поцелуй. Когда она подняла руку, пола кожаной куртки приподнялась, и я увидел на поясе серебряный серп.

Сухопарая старушка в платке с недовольством посмотрела на молодуху и потащила за собой тележку с пряжей, споро перебирая трехпалыми, будто куриными ногами. За ней с ухмылкой наблюдал двуногий волк в шароварах, посасывая самодельную трубку. И такого дива водилось там еще много – всех не опишешь.

– Это – река Смородина, - пояснил агент. – Не настоящая, понятное дело, но мы все равно ее так называем. А тот мост зовется Калиновым. Догадываешься, почему?

– Нет, - слова показались знакомыми, но я давным-давно забыл русские сказки, которые с охотой читал в раннем детстве.

– На той стороне – вотчина нечисти. Хоть они и приняли перемирие и согласились жить вместе с людьми, доброму молодцу среди них делать нечего. Помни об этом, когда друзья-академики потащат покутить с полудницами или поиграть в кости с домовыми. В лучшем случае обдерут, как липку. В худшем… - мужчина многозначительно дернул рычаг передачи и покатил прочь от реки, - сам понимаешь. А если нет, спроси у есаула, сколько наших пропадает там каждый год. Так это раньше, когда все спокойно было. А сейчас куда как опаснее.