Увы… Оранжерея во дворце З.И.Юсуповой, как и в других петербургских дворцах не сохранилась. Ее пространство на рубеже XIX – XX вв. приспособили под концертный зал с рядами сидений для зрителей. В бывшую резиденцию княгини переехал один из местных театров.

Оранжерея, или Зимний сад (с акварели В.С.Садовникова из фондов Русского музея в Петербурге)

…После посещения дворца на Литейном проспекте, я решил заглянуть в пельменную, которая находилась где-то неподалеку, а затем уже поспешил в здание Архива на набережной Красного Флота. Мне все хотелось успеть за 2—4 дня. Долгое проживание в Петербурге не входило в мои планы. Было как-то неудобно засиживаться в квартире у старых знакомых, излишне злоупотреблять гостеприимством, вынуждать людей потесниться.

Если вы никогда не посещали здание Центрального государственного исторического архива в Петербурге, то многое потеряли. Бывший особняк графини А. Г. Лаваль на бывшей Английской набережной, действительно, заслуживает внимания. Его вестибюль, по старой традиции, оформлен массивными дорическими колоннами, а купольный свод над парадной лестницей украшен кессонами, с розеттами и звездами. Неувядаемое и спокойное величие петербургского «ампира»! Читальный зал еще больше радует глаз. Он не только декорирован эффектными колоннами, но и перекрыт зеркальным сводом, с полихромной живописью героической античной тематики и гризайлью.

Я оказываюсь в настоящем храме русской истории. Шутка ли сказать, в ЦГИА собраны письменные и графические документы почти со всей России. Как тут не заблудиться несведущему человеку!

Вести поиски в каталоге по названию или адресу памятника, как выясняется, крайне затруднительно. Тогда, использую запасной вариант, пробую обнаружить что-то в делах на имя архитектора Л.Л.Бонштедта. Убиваю немало времени на перелистывание толстых архивных томов. Но ничего интересного для себя так и не нахожу. О дворце на Литейной улице ни слова. Есть только личное дело зодчего12, но меня одолевают сомнения насчет того, насколько целесообразно в нем копаться. Вероятно, там преобладают сведения общего характера, как я думаю, и они вряд ли будут полезны.

Спрашиваю о делах на имя княгини З.И.Юсуповой. И слышу неожиданный ответ:

«Папки с документами, касающиеся известных дворянских родов – Шереметевых, Голицыных, Юсуповых и прочих – давно переданы на хранение в Москву, в Центральный государственный архив древних актов».

Не могу скрыть своей радости.

«Теперь мне больше не придется наведываться в Питер. Буду работать у себя дома, в московском архиве, – делаю я для себя простой вывод. – Красота! На такое удачное стечение обстоятельств я не мог прежде и рассчитывать».

Поздняя осень. Дни в Петербурге очень короткие. Когда я выхожу из здания архива, уже смеркается.

«Неплохо бы хорошенько поужинать», – понимаю я и отправлять искать тихое и уютное кафе.

Проходит еще примерно около часа. Наконец, я нахожу то, что мне необходимо. Сажусь за столик, заказываю привычное для себя меню и маленький чайник с горячим ароматным напитком.

После некоторого ожидания, начинаю с аппетитом поглощать, принесенный мне в тарелке, ромштекс с гарниром.

Внезапно, дверь в кафе открывается, и я вижу, как в зал входят люди невозмутимого и серьезного вида. По их одежде и манере себя держать, можно сделать вывод, что это далеко не рядовые посетители заведения. Ни на кого из присутствующих не обращая внимания, мужчины уверенным шагом и как-то по-хозяйски проходят через зал и проникают в закрытые от внешнего взора подсобные помещения. У меня создается такое впечатление, что они пришли к себе домой.