Лодка остановилась у самого борта. Ребята вздохнули с облегчением, явно сильно запыхавшись на веслах. Лера задергалась. Незнакомец несколько раз свистнул, и к ним с корабля упала лестница. Все встали. С ужасом Лера поняла, что ее вряд ли оставят в лодке. Ей придется преодолеть весь этот путь. Капитан удерживал веревочную лестницу молча, одним жестом указывая ребятам, что пора забираться. И только когда в шлюпке их осталось только двое, он крикнул:

– Принимай! – и двинулся на Леру. Она зажмурила глаза, когда сильные руки приподняли ее и поставили на ступеньку.

– Залезай! – скомандовал он и тихонько подтолкнул ее за попу. Девушка схватилась за веревки по краям лестницы и заставила ноги двигаться. «Это надо пережить», – думала она, постепенно поднимаясь вверх. Ветер несильно трепал лестницу, от этого становилось еще страшнее. По ощущениям Лера была на 6 этаже, как еще несколько сильных рук схватили ее за шиворот. Она зависла в воздухе, и только когда ее ноги почувствовали твердую поверхность, она открыла глаза.

На Леру смотрели десятки мужских глаз. Палуба корабля была полна молодыми ребятами. Они стояли, не двигаясь, только тихонько перешептываясь между собой. Члены команды явно не ожидали увидеть ее.

– В каюту ее и накормить! – рявкнул за спиной капитан. – Я потом ей займусь! – он большими шагами двинулся через толпу, расталкивая всех плечами.

К Лере подошел мальчишка. Как ей показалось, совсем еще юнец. Он аккуратно взял ее за руку и потянул.

– Пойдем со мной! – он еще сильнее потянул ее. Лера сделала несколько неуверенных шагов. И вдруг толпа ожила, ребята зацыкали, заулюкали и начали присвистывать. Ее провожатый прижал Леру к себе и крикнул в толпу:

– А ну разойдись, она нужна капитану! А ну…

И еще сильнее потащил девушку за собой. Часть палубы Лера пробежала на одном дыхании. Влекомая своим проводником, Лера могла только оглядываться по сторонам да смотреть под ноги, чтобы не упасть. Мальчишка подвел ее к небольшой двери и сделал жест, приглашая войти. Лера дёрнула ручку и осторожно вошла внутрь. Следом за ней прошел и ее мальчишка.

– Ты можешь пока расположиться здесь, это каюта для гостей! – мальчишка засмеялся. – Он стоял около двери, пока Лера оглядывалась. – Ладно, ты располагайся, а я пойду!

– Нет, подожди! Как тебя зовут, и вообще где я?

Парнишка открыл от недоразумения глаза.

– Ты что не знаешь, где ты? А кто ты такая вообще? Почему капитан привез тебя с этого острова на корабле?

– Ты отвечаешь вопросом на вопрос, – возмутилась Лера, – а это нечестно. Она пристально взглянула на юнца. Он все так и мялся в дверях, не зная, что ей ответить. При тусклом свете каюты он казался взрослее. Ему было 17 лет, не больше. Неопрятный вид выдавал его взбалмошный характер, светлые, пшеничные волосы торчали в разные стороны, а голубые глаза полыхали искрами, в уголках которых закрались первые еле заметные морщинки. Драные штаны скрывали только часть его ног, и вообще он выглядел как сорванец.

– Я Том. И ты на великом корабле капитана Барда! – он раскинул руки в стороны, показывая всю мощь своих слов.

– Капитана Барда? – заинтересовалась Лера. – Это тот с хвостиком?

– Да, это и есть капитан, – почему-то обиженно произнес Том, – а я его первый помощник и юнга.

– Ну тогда… – Лера немного помедлила. – Меня зовут Лера, и я попала к вам совершенно случайно. Твой капитан нашел меня в пещере и привез сюда. Она пожала плечами.

– А как ты там оказалась? Откуда ты? – не унимался мальчишка.

– Я не могу тебе этого сказать, – пожала плечами Лера. – Я и сама не знаю, как очутилась там. – Лера закрыла глаза, вспоминая все происходящее за последние часы.