– А чего ради Книгочей по подземной реке смылся? Никак из плена сбежал? –подозрительно вглядываясь в темноту пещеры, спросил Нуихорь.

– Ну ты вообще загнул, шустрик, хо-хо-хо, – гулко захохотал Дух Мистерий. – Я же вам уже битый час толкую, Книгочей у нас завсегда желанный гость, а никак не пленник. Чего ему сбегать, если Книгочей всегда волен идти туда куда хочет, куда ему вздумается.

– И что, любезный Мисдух, вы хотите сказать, в этот раз ему вздумалось отправиться по подземной реке Сликс? – с сомнением протянул Охилис.

– Видимо да! – уверенно ответил хранитель тайн и секретов. – Может, захотелось Книгочею немного попутешествовать, развеяться и от всех нас и вас отдохнуть. А что?! Имеет право! Единственное, что могу добавить, возможно, он не сам так решил, а ему ненавязчиво подсказали.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Охилис, уже предчувствовавший некий подвох и теперь ещё более уверившийся в своём предчувствии.

– Что-то я давненько не слышал своего кузена – Страндуха, – поделился Мисдух своими наблюдениями. – И что характерно, именно с того самого дня, когда нас покинул Книгочей, я его и не слышал.

– Ваш кузен Страндух, следуя логике, скорее всего Странный Дух? – попытался угадать Охилис.

– Нет! Страндух – всего лишь Дух Странствий! – ответил Мисдух. – Он, как и все мы, здешние, имеет постоянную прописку в Зловещей Чёрной Горе, но редко остаётся здесь подолгу. Про таких говорят – неусидчивый. Но, на то ведь он и Дух Странствий, чтобы странствовать. Видимо этот неугомонный Страндух, – вот же прохвост! – и уговорил Книгочея отправиться в путешествие. И это ещё полбеды, если он его просто убедил совершить круиз по белу свету, а если он в него вселился, тогда всё – пишите смело и большими буквами – пропал Книгочей. Тогда Страндух заведёт его хоть на край света, а может и вообще со свету сживёт. Не специально, нет! Просто те, в кого вселяется Дух Странствий, становятся чересчур любопытными и любознательными, и как одержимые отправляются в самые опасные путешествия и без страха кидаются в самые головокружительные приключения.

Мисдух немного помолчал, видимо о чём-то раздумывая, и через несколько секунд возбуждённо заговорил:

– Точно! Этот неуёмный Дух Странствий, скорее всего, вселился в Книгочея! По-другому и быть не может! Вот я ему задам взбучку, как встречу!

– А почему вы так думаете? – спросил Охилис, тоже не на шутку встревоженный.

– Да потому, что ни один нормальный монстр, я уже не говорю про здравомыслящего и завсегда адекватного Книгочея, не пуститься в путь по подземной реке Сликс, если только им не овладеет Дух Странствий. Ясно?!

– Теперь всё ясно! – кивнул Охилис. – Теперь всё встало на свои места, естественно, если принимать все ваши слова за правду.

– Ты, умник, говори да не заговаривайся! – обиженно пробасил дух Горы. – Мы бесплотные духи, да будет вам смертным известно, врать не умеем даже на ментальном уровне. Потому что всё сказанное мной здесь, может быть использовано в другом месте, против меня. Это, кстати, касается и всех вас. Все ваши слова и поступки зачтутся в нужном месте и в нужное время. Так что, даже не думайте сомневаться в моих словах. Я правду говорю.

– Хорошо, если так, – произнёс Охилис. – Вы уж не серчайте на нас за нашу чрезмерную подозрительность. Просто всё, что вы сказали, это так необычно и интригующе, что верится, я повторяю – верится, но с некоторым трудом.

– Ладно, допустим все, что сказал уважаемый Дух Мистерий, истинная правда, – обратился Нуихорь к своим товарищам. – Книгочей уплыл восвояси одержимый тем странным Страндухом – Духом Странствий – по подземной реке в тёмную неизвестность. Мы же с вами не одержимые, не так ли? И не станем ведь вслед за Книгочеем пускаться в путь по Сликсу, до которого неизвестно еще, сколько идти по этим пещерам, кишащими монстрами и фулюганищами?